Miami (EE.UU.).- Seis de las treinta belugas del clausurado parque canadiense Marineland fueron trasladadas a nuevos hogares en San Antonio y Chicago, en Estados Unidos, en una operación que repartirá a los cetáceos entre cuatro instalaciones estadounidenses y una española.
La operación comenzó este martes con la llegada de los seis primeros ejemplares provenientes de Niagara Falls (Ontario) a acuarios de Chicago (Illinois) y San Antonio (Texas).
Destino de las belugas trasladadas
El plan reparte las belugas (Delphinapterus leucas) entre cuatro instalaciones estadounidenses acreditadas por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA, en inglés) y el Oceanogràfic de Valencia, en España, detalló en un comunicado el Shedd Aquarium, de Chicago.
Los centros estadounidenses incluyen además el Georgia Aquarium (Atlanta) y los parques SeaWorld de San Antonio y San Diego.
El Shedd acogerá hasta diez belugas, cuatro de ellas ya en sus instalaciones; SeaWorld recibió otras dos en San Antonio, y el Georgia Aquarium prevé sumar dos más en una fecha que no ha divulgado.
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Entre tanto, el único pendiente es el traslado a Valencia, que sigue a la espera de las autorizaciones del Gobierno español.
Traslado y adaptación en acuarios
Las belugas viajaron por carretera y en avión en contenedores de agua fría, acompañadas por veterinarios y cuidadores que a menudo permanecían en el agua junto a ellas, según los acuarios de Chicago y San Antonio.
«El Shedd, que trabaja las 24 horas para aclimatarlas y aún no las muestra al público, advirtió de que es pronto para conocer su estado de salud».
Vigilamos que coman, socialicen entre ellas e investiguen el hábitat, señales alentadoras de su progreso», explicó Charlie Jacobsma, director de comportamiento animal y entrenamiento del Shedd Aquarium.
- Marineland cerró en 2024 tras años de denuncias por las condiciones de sus animales. Canadá autorizó el traslado en junio, después de rechazar un plan para enviar a las belugas a un parque de China.
- El traslado del resto de los cetáceos continuará en los próximos meses, sin un calendario cerrado y supeditado al estado de cada animal.
Las belugas (Delphinapterus leucas**) son mamíferos marinos que habitan principalmente en las aguas frías del Ártico y regiones subárticas.
Se caracterizan por su color blanco, su capacidad de emitir una amplia variedad de sonidos y su alto nivel de sociabilidad, lo que las convierte en una de las especies de cetáceos más estudiadas en ambientes controlados. Durante décadas, algunas belugas han sido mantenidas en acuarios y parques marinos con fines de investigación, educación y exhibición pública.
El parque Marineland, ubicado en Niagara Falls, Ontario (Canadá), fue durante muchos años una de las instalaciones con la mayor población de belugas en cautiverio del mundo.
Sin embargo, la institución enfrentó numerosas denuncias por presunto maltrato animal, cuestionamientos sobre el bienestar de los cetáceos e investigaciones por parte de organizaciones defensoras de los derechos de los animales y autoridades canadienses.
Estas controversias derivaron en un intenso debate sobre las condiciones de vida de los mamíferos marinos en cautiverio.
