SANTO DOMINGO.— La puertorriqueña Neira Ortiz volvió al voleibol mientras atraviesa el duelo por la muerte de su padre, el legendario baloncestista José “Piculín” Ortiz Rijos, quien falleció el pasado 5 de mayo.
En medio de su participación con Puerto Rico en el Campeonato Continental Femenino NORCECA 2026, la jugadora manifestó que todavía intenta asimilar la pérdida y entender las emociones que han acompañado este momento.
Creo que todavía estoy asimilando la situación. Es un proceso que sí había pasado porque he perdido seres queridos, pero no tan cercanos. Así que todavía estoy descubriendo e identificando cómo me siento y las emociones que surgen en mí”, expresó a Noticias SIN.
Para Neira, el regreso tiene, además, un significado particular: su vínculo con el voleibol está profundamente relacionado con su padre, quien fue una de sus principales motivaciones para acercarse al deporte.
Ahora es un poquito más difícil que antes, pues la motivación más grande para yo hacer deporte era por mi papá”, confesó.
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El apoyo del equipo en el duelo
El respaldo que ha encontrado en su equipo
En medio del duelo, Neira ha encontrado en sus compañeras y en el cuerpo técnico una red de apoyo que le ha permitido sentirse acompañada durante este proceso.
Por mis compañeras, ellas son bien especiales. Están aquí para apoyarme, me lo dejan saber, me lo hacen sentir. Así que mis compañeras son espectaculares; obviamente, el staff también”, afirmó.
La jugadora también reconoció el respaldo de la fanaticada, aunque admitió que no todos han comprendido su situación.
Creo que algunos entendieron, algunos no entendieron, pero la realidad es que, al final del día, yo hago esto porque me gusta”, expresó.
Sobre las opiniones negativas que ha recibido, Neira fue clara: “Respeto su opinión, pero eso a mí no me afecta”.
Derrota de Puerto Rico ante Estados Unidos
Puerto Rico cae ante Estados Unidos
En la cancha, Puerto Rico cayó 3-0 ante Estados Unidos, un resultado que Neira describió como parte de un partido exigente frente a un equipo con gran profundidad.
Yo creo que siempre los partidos contra Estados Unidos son difíciles. Es un equipo con muchos recursos, con mucho personal”, explicó.
La jugadora reconoció que hubo momentos en los que Puerto Rico ejecutó bien, aunque consideró que también les faltó motivación en determinados pasajes del encuentro.
Pienso que es cuestión de trabajar con nuestra mente e identificar qué queremos lograr y motivarnos para hacerlo”, sostuvo.
Lo que viene para Neira Ortiz
Su participación en el Campeonato Continental Femenino NORCECA 2026 no será el cierre de su temporada. La puertorriqueña tiene por delante torneos en México, donde permanecerá cerca de un mes.
Nos quedan todavía dos torneos más, que los dos son en México, así que será ir para allá, para México, que vamos a estar casi un mes”, adelantó.
Después, Neira regresará a Puerto Rico para prepararse para su temporada y mantenerse enfocada en la selección nacional.
Luego, prepararme para mi temporada. Yo creo que me voy a quedar en Puerto Rico jugando, así que prepararme y prepararme bien, porque también de una vez me preparo para el verano que viene con la selección”, explicó.
Mientras continúa su carrera, Neira también atraviesa un proceso mucho más personal: aprender a seguir jugando con la ausencia de quien fue una de sus mayores motivaciones para hacerlo. El dolor sigue presente, pero también su decisión de permanecer en la cancha.