María Dimitrova: “Me retiro como atleta, pero nunca jamás del karate”

Santo Domingo.– La karateca María Dimitrova aseguró que, aunque puso fin a su etapa competitiva después de 22 años de carrera, continuará vinculada al karate como entrenadora y formadora de nuevas generaciones de atletas dominicanos.

Dimitrova explicó que actualmente es entrenadora de la Selección Nacional Juvenil y que los ocho atletas que participaron en el renglón de kata en los Juegos Centroamericanos y del Caribe fueron alumnos suyos. También informó que dos de sus alumnas conquistaron medallas recientemente en el Campeonato Panamericano Juvenil.

“Yo me retiro como atleta, pero nunca jamás del karate ni del deporte”, afirmó Dimitrova.

Ahora quiere formar a quienes representarán al país

La atleta señaló que su nueva responsabilidad será preparar y acompañar a quienes asumirán la representación de República Dominicana en futuras competencias.

“Ahora mi deber, mi función es preparar y ayudar a los atletas que representarán al país”, expresó.

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Dimitrova también informó que continuará trabajando en la expansión de su academia y en otros proyectos vinculados al deporte y a la formación de jóvenes.

Su retiro fue planificado durante tres años

La karateca contó que su retiro no fue una decisión repentina. Indicó que tomó la determinación hace tres años, cuando informó a la Federación Dominicana de Karate que quería tener su segundo hijo y posteriormente concentrarse en llegar a los Juegos de Santo Domingo para cerrar allí su carrera.

Su hija nació a finales de junio del año pasado y Dimitrova retomó los entrenamientos apenas seis semanas después.

Explicó que ambos embarazos fueron mediante cesárea y que su regreso al entrenamiento fue progresivo. Durante los primeros cinco meses se enfocó principalmente en recuperar su condición física antes de comenzar la preparación técnica.

Eligió Santo Domingo para cerrar su carrera

Dimitrova explicó que inicialmente había pensado retirarse en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, pero una lesión en el hombro le impidió competir.

Cuando República Dominicana obtuvo la sede de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, entendió que ese sería el escenario ideal para despedirse.

“Cuando me entero que los Juegos van a ser aquí en Santo Domingo, cuando ganamos la sede, yo dije: no, este es el momento”, recordó.

A sus 40 años y siendo madre de dos hijos, reconoció que competir contra atletas de 21 y 25 años suponía un reto físico, aunque sostuvo que mantuvo una preparación organizada y un objetivo claro.

Sus últimas medallas tienen un significado especial

Dimitrova afirmó que todas las medallas logradas durante su carrera tienen valor, pero señaló que sus dos últimas son especialmente importantes porque representan el cierre de una etapa.

“Estas últimas representan a un atleta que a los 40 años ganó la misma medalla que ganó cuando tenía 20 años”, expresó.

La atleta participó en seis Juegos Centroamericanos y del Caribe y aseguró haber obtenido oro en cada edición, acumulando siete medallas doradas, debido a que en Santo Domingo consiguió dos.

La disciplina fue clave cuando faltó motivación

Dimitrova identificó la motivación como uno de los mayores desafíos en los últimos años de su carrera.

Explicó que después de vivir victorias, derrotas, lesiones y frustraciones, no siempre es fácil conservar las mismas ganas de entrenar que al inicio.

Sin embargo, sostuvo que una parte importante de su éxito estuvo basada en la constancia.

“Mi éxito personal se basa en eso, que yo siempre fui muy constante”, señaló.

Durante su preparación entrenaba entre cuatro y cinco horas diarias. En la mañana realizaba sesiones técnicas de karate entre las 6:00 y las 9:00, mientras que en la tarde completaba preparación física de una hora a una hora y media.

Su academia sigue creciendo

Dimitrova informó que su academia cuenta con varias sucursales en República Dominicana y una en Vancouver, Canadá, donde tienen alrededor de 150 alumnos.

En el Distrito Nacional funcionan ocho sucursales, además de una en Punta Cana, y entre los próximos planes está llegar a Santo Domingo Este y Santiago.

La sede principal, ubicada en la avenida 27 de Febrero con Tiradentes, ofrece no solo karate, sino también judo, taekwondo, aikido, defensa personal, kickboxing y jiu-jitsu.

Los programas reciben alumnos desde los 3 años hasta los 70 años.

Forma personalmente a sus entrenadores

Dimitrova explicó que los entrenadores de karate de su academia fueron formados por ella y trabajan bajo un currículo y una metodología que diseñó.

Indicó que la academia está afiliada a una organización internacional de karate y recibe lineamientos y supervisión directamente desde Japón.

También aseguró que alrededor del 98 % de la Selección Nacional de Kata está integrada por alumnos que han salido de su academia, varios de los cuales también trabajan como instructores.

Dice que cada vez más niñas practican artes marciales

La karateca afirmó que durante los últimos cinco a siete años ha observado un aumento importante en la participación femenina en las artes marciales.

Sostuvo que el karate ayuda a fortalecer el carácter porque en los entrenamientos niños y niñas realizan los mismos ejercicios y enfrentan las mismas exigencias.

Recordó que cuando era niña llegó a ser la única mujer de toda una clase, experiencia que, según explicó, contribuyó a hacerla más competitiva.

Dimitrova consideró que también ha cambiado la percepción de que las artes marciales son únicamente para hombres y destacó que hoy muchas niñas pueden verse reflejadas en campeonas y entrenadoras.

Fundación trabaja con niñas víctimas de maltrato

Además de su academia, Dimitrova dirige la Fundación María Dimitrova, que trabaja con niñas que han sido maltratadas o abusadas.

Explicó que el proyecto combina artes marciales, educación y acompañamiento psicológico y emocional con el objetivo de apoyar su desarrollo.

Llegó a República Dominicana a los seis años

Aunque nació en Bulgaria, Dimitrova explicó que llegó a República Dominicana a los seis años y ha vivido aquí durante 34 de sus 40 años.

Creció en Puerto Plata y Sosúa y posteriormente se trasladó a Santo Domingo a los 18 años.

“Búlgara de apellido, búlgara porque nací allá en Bulgaria, pero realmente mi vida, todo ha sido aquí”, expresó.

La karateca explicó que obtuvo la nacionalidad dominicana después de años de residencia y que necesitó el pasaporte dominicano para competir internacionalmente con la selección nacional.

Su familia iba a emigrar a Canadá

Dimitrova reveló que sus padres originalmente tenían previsto establecerse en Canadá y ya contaban con contratos de trabajo.

Sin embargo, hicieron una parada de una semana en República Dominicana para visitar amigos y terminaron cambiando sus planes.

“Se enamoraron a tal punto del país que dijeron: cambio de planes, vamos a quedarnos”, recordó.

Así comenzó su relación con Félix Sánchez

Dimitrova explicó que conoció al doble campeón olímpico Félix Sánchez en 2019, a través de temas relacionados con sus fundaciones y posteriormente por la Comisión de Atletas del Comité Olímpico.

Indicó que la relación se desarrolló de manera natural y que el hecho de que ambos pertenezcan al mundo del deporte facilita la comprensión de las exigencias de entrenamientos, viajes y concentraciones.

También contó que Sánchez pidió formalmente su mano a su padre y que ambos organizaron en secreto el compromiso.

Nunca había tenido familiares en las gradas

Dimitrova confesó que uno de los momentos más emotivos de su despedida fue encontrar a su familia en las gradas durante la competencia.

Aseguró que, durante sus 22 años de trayectoria, nunca había tenido a un familiar apoyándola desde las gradas en un evento internacional.

Después de conquistar sus dos últimas medallas, pidió permiso para salir de la Villa de los Juegos y regresar a casa para celebrar con su familia.

Para esta nueva etapa, Dimitrova aseguró que continuará trabajando en el karate, su academia, la formación de atletas y otros proyectos, aunque afirmó que su principal prioridad seguirá siendo su familia.

“Yo creo que lo más importante de todo es la familia. Yo creo que eso es lo más sagrado que nosotros tenemos y lo que más tenemos que cuidar y valorar”, manifestó.