Estados Unidos pasa por encima de China en su estreno mundialista

Berlín. – Estados Unidos confirmó su condición de gran favorita al título al imponerse este viernes con autoridad 94-61 a China, en su debut en la Copa del Mundo femenina de baloncesto, en un partido dominado de principio a fin por las vigentes campeonas.

El conjunto estadounidense, que no pierde un partido en un Mundial desde 2006, mostró desde el inicio su poderío y encontró en sus jóvenes estrellas Caitlin Clark y Paige Bueckers dos de sus principales atractivos ante un público que llenó el Max-Schmeling-Halle de Berlín.

Clark, en su estreno mundialista, terminó con 14 puntos y 21 créditos de valoración, mientras que Bueckers también aportó 14 tantos. Rhyne Howard sumó igualmente 14 puntos y Jackie Young terminó con 12.

Clark y Bueckers brillan en el debut

La entrenadora estadounidense, Kara Lawson, comenzó el encuentro con un quinteto de amplia experiencia. La primera canasta llegó tras un contraataque liderado por Chelsea Gray y culminado por Napheesa Collier.

Los primeros minutos estuvieron marcados por la batalla en la pintura. Breanna Stewart se midió a Han Xu, su compañera en las New York Liberty, mientras que Aliyah Boston tuvo la difícil misión de defender a Zhang Ziyu, de 2,20 metros, la jugadora más alta en la historia del torneo.

Estados Unidos comenzó a abrir una brecha con tres triples consecutivos que obligaron al seleccionador chino, Luming Gong, a solicitar tiempo muerto cuando el marcador señalaba 20-9.

La entrada de Clark y Bueckers, a mediados del primer cuarto, provocó una de las mayores ovaciones de la jornada. Ambas disputaban su primer partido oficial con la selección estadounidense en un Mundial.

China compite sin Li Yueru

China afrontó el encuentro, además, sin la pívot Li Yueru, una de sus principales figuras, quien quedó fuera del torneo después de extraviarse su pasaporte.

Han Xu asumió buena parte de la responsabilidad en la zona y protagonizó una de las acciones más llamativas del partido al colocar un espectacular tapón a Angel Reese.

China reaccionó al comienzo del segundo cuarto y consiguió un parcial de 0-8 gracias a una mayor intensidad defensiva. Sin embargo, Estados Unidos respondió de inmediato. Jackie Young y Rhyne Howard lideraron la ofensiva estadounidense para ampliar nuevamente la diferencia y llegar al descanso con ventaja de 47-29.

Tras el descanso, China intentó reducir la distancia, pero se encontró con una defensa estadounidense que cerró prácticamente todos los caminos hacia el aro. Boston tuvo un tramo especialmente destacado al encadenar un robo, un tapón y un triple que levantó al público de sus asientos.

Un parcial de 10-2 en el tramo final del tercer cuarto terminó de sentenciar el encuentro y permitió a Lawson administrar los minutos de sus principales figuras.

Con una ventaja considerable en el marcador, Estados Unidos dio entrada a sus jugadoras más jóvenes, que mantuvieron la intensidad. Clark volvió a hacerse sentir con dos triples consecutivos y el conjunto norteamericano mantuvo el ritmo hasta el final para sellar una contundente victoria.

Con este triunfo, Estados Unidos ratificó sobre la cancha su condición de principal candidato al campeonato y extendió su impresionante dominio en la competición mundialista.

El equipo estadounidense volverá a la acción el sábado frente a Italia, a las 20:45 CET (18:45 GMT), y cerrará la fase de grupos el lunes 7 de septiembre contra República Checa, en el mismo horario.

94 – Estados Unidos (27+22+21+24): Young (12), Gray (5), Copper (5), Stewart (7), Collier (4) —quinteto inicial—; Bueckers (14), Citron (2), Howard (14), Iriafen (5), Clark (14), Boston (7) y Reese (5).

61 – China (14+15+13+19): Manman Zhang (7), Yang (4), Luo (13), Han (11), Mingling Chen (2) —quinteto inicial—; Li (4), Tang (2), Yujie Chen (5), Ziyu Zhang (13), Sun (-) y Jia (-).

Árbitros: Ariadna Chueca (España), Ruben Woolcock (Australia) y Mihkel Männiste (Estonia). Sin eliminadas.

Incidencias: Partido correspondiente a la primera jornada de la Copa del Mundo femenina de baloncesto, disputado en el pabellón Max-Schmeling-Halle de Berlín.