Puerto Rico enviará barcaza con comida y medicamentos a Haití por huracán

SAN JUAN, Puerto Rico.-  Una barcaza repleta de artículos de primera necesidad, como medicamentos, materiales de construcción, comida enlatada y equipos médicos, partirá desde Puerto Rico hacia Haití para ayudar a los damnificados en el país caribeño por el paso del huracán Matthew.

La «Barcaza de la Esperanza Haití II», según explicaron hoy los organizadores del plan en rueda de prensa, espera partir el próximo 17 de octubre desde el muelle de Las Américas de Ponce, al sur de Puerto Rico, para llegar al puerto Les Cayes en Haití el día 19.

«Por ser caribeños, nosotros sabemos donde está el dolor y llegaremos a ese dolor», dijo el empresario José González Freyre sobre la tarea humanitaria para ayudar a los miles de damnificados, tal y como lo hicieron con la «Barcaza de la Esperanza Haití I», cuando ocurrió el terremoto en el país vecino en 2010.

Varios centros de acopio, entre ellos, el habilitado por el Departamento de Estado local en el Viejo San Juan, así como al menos otros diez que se establecerán en diversas partes de Puerto Rico desde las 7.00 de la mañana a las 5.00 de la tarde, acogerán la ayuda necesaria para enviarse a Haití.

González Freyre aseguró que toda la ayuda que se recoja, que incluirá madera, clavos, martillos, toldos, planchas de zinc y casetas de campaña, se le entregará «a la mano de los ciudadanos comunes, de caribeño a caribeño, de hermano a hermano, de puertorriqueño a haitiano».

Por su parte, Elizabeth Borno, ciudadana que representa a la comunidad haitiana en Puerto Rico, enfatizó que la situación en Haití «es sumamente grave» y que cinco departamentos de la zona suroeste del país caribeño sufrieron principalmente los efectos en su agricultura y ganado.

«El 90 % de la agricultura ha sido destruida y la gente que vive en esos departamentos dependen de la agricultura. Ya no tienen qué comer ni trabajar», indicó Borno, tras apuntar que los haitianos enferman por la precaria agua que consumen.

Diez días después del embate de Matthew, Gobierno y organismos internacionales redoblan sus esfuerzos para asistir a los afectados, pero las precarias condiciones de las carreteras de las zonas más afectadas hace más lento el proceso.

La desesperación se ha apoderado de aquellos que hasta ahora han recibido poco o nada, por lo que ha sido necesaria la presencia, en algunos casos en Jeremie, de policías o cascos azules de la ONU para colaborar en los repartos de la ayuda humanitaria que llega del exterior.

Las últimas cifras provisionales divulgadas el martes por Protección Civil establecen que Matthew causó la muerte a 473 personas, produjo heridas a 339, 75 desaparecidos y obligó el desplazamiento de 175.000 personas alojadas en 224 refugios.

Sin embargo, fuentes de organismos de socorro y autoridades locales aseguraban el viernes pasado que las víctimas mortales sobrepasan las 800 personas, y la ONU advirtió el martes de que la cifra oficial continuará aumentando aunque no cree que llegue al millar.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, viajará este sábado a Haití para visitar las zonas afectadas por el huracán Matthew, anunció hoy Naciones Unidas.