El jefe, Poppy

George Bush padre, el cuadragésimo-primer presidente estadounidense, fallecido el viernes a sus 94 años, fue quizás el gobernante de su país que más veces visitó República Dominicana y que mejor nos conoció. Su familia lo llamaba “Poppy” y pocos íntimos le decían “jefe”, en español, su apodo favorito.

En Andover compartió con Manuel Enrique Tavares Espaillat; también tuvo amistad con Donald Reid Cabral. A mediados de los ’70 su hijo Jeb pasó aquí unas vacaciones durante las cuales compartió mucho con jóvenes dominicanos. Y luego como expresidente vino varias veces a jugar golf y descansar.

A fines de 1980, volé varios días con él durante su campaña vicepresidencial y él mismo me contó de su amistad con coetáneos dominicanos. Después vino en visita oficial y durante una cena de Estado en el Alcázar pidió saludarme, mostrando una memoria increíble al recordar casi exactamente una conversación de muchos meses atrás. Cuando Reagan asumió la presidencia, le escribió una nota: “Nunca haré nada para comprometerlo ni avergonzarlo”. ¡Qué gran hombre! Me alegró conocerlo.