Miles de personas con enfermedades mentales sufren maltrato

En un comunicado, la ONG revela que muchas de estas personas con afecciones de salud mental reales o percibidas, incluidos cientos de menores, son generalmente llevados a estos centros por familiares -tras casos de robo o de uso de drogas- o por agentes de la policía.

Una vez allí, muchos son encadenados por los tobillos, sufres abusos sexuales o torturas con látigos y objetos de hierro durante meses o años, según los testimonios de 49 víctimas repartidas en casi una treintena de centros.

«No es suficiente con allanar estos centros y clausurarlos», asegura la investigadora sobre los derechos de personas con discapacidad en HRW, Emina Cerimovic, en referencia a la reciente promesa del presidente nigeriano Muhammadu Buhari de que no «toleraría la existencia de cámaras de tortura y abusos físicos de los internos en el nombre de la rehabilitación».

«Las personas rescatadas de estas condiciones desesperadas y otros nigerianos que sufren angustia psicológica deberían tener acceso a apoyo psicosocial adecuado así como a servicios de salud mental», urge Cerimovic.

La gran mayoría de nigerianos -en un país de 190 millones de habitantes- no tiene acceso a una asistencia sanitaria adecuada, lo que junto al gran estigma en torno a las enfermedades mentales – incluida la percepción de que son causadas por espíritus malignos- hace que muchos familiares estén dispuestos a aislar a sus seres queridos a estos supuestos centros de rehabilitación.