Ántrax: conoce la enfermedad, sus formas de transmisión y medidas de protección

Redacción. –El ántrax es una enfermedad infecciosa grave causada por la bacteria Bacillus anthracis. Ocurre en forma natural alrededor del mundo en animales salvajes y domésticos con pezuñas, especialmente en ganado vacuno, ovejas, cabras, camellos y antílopes.

El ganado y los animales salvajes pueden infectarse cuando inhalan, comen o beben esporas en suelo, plantas o agua contaminados. Estos animales pueden incluir vacas, ovejas, cabras, antílopes y ciervos.

También puede presentarse en los seres humanos cuando son expuestos a la bacteria, generalmente a través de la manipulación de animales o cueros de animales.

Esta bacteria es capaz de formar esporas resistentes que pueden sobrevivir en el ambiente durante décadas, lo que la convierte en una amenaza persistente tanto para animales como para humanos.

Formas de transmisión del ántrax

1. Cutánea: La forma más común de ántrax en humanos, se contrae cuando las esporas entran en contacto con cortes o abrasiones en la piel. Se manifiesta como una lesión cutánea que evoluciona a una úlcera con un centro negro característico.

2. Inhalatoria: Esta forma se produce al inhalar esporas de ántrax y es la más peligrosa. Los síntomas iniciales pueden parecerse a los de un resfriado usual, pero rápidamente progresan a problemas respiratorios graves y shock.

3. Gastrointestinal: Ocurre al ingerir carne contaminada con esporas de ántrax. Los síntomas incluyen náuseas, vómitos, dolor abdominal severo y diarrea.

Síntomas

Los síntomas del ántrax varían según la forma de la enfermedad. En la forma cutánea, los síntomas incluyen fiebre, dolor muscular y una lesión cutánea distintiva. La inhalación de ántrax provoca fiebre alta, dificultad para respirar y dolor en el pecho, mientras que la forma gastrointestinal se presenta con síntomas digestivos severos.

Según los estudios, los síntomas aparecen entre uno y siete días después de la exposición; sin embargo, períodos prolongados de hasta 12 días para el ántrax cutáneo (piel) y 60 días para el ántrax de inhalación son posibles, aunque raros.

Prevención y tratamiento

La prevención del ántrax incluye la vacunación de animales en áreas endémicas y la vacunación de personas en riesgo, como trabajadores de laboratorios y personal militar. En caso de exposición, el tratamiento inmediato con antibióticos como ciprofloxacina o doxiciclina es esencial para prevenir el desarrollo de la enfermedad.