Ballenas grises migran al sur en busca de aguas más cálidas, señala estudio

Respecto a 2016, en el inicio de temporada de avistamiento de este año (diciembre-abril) se ha detectado un decremento en la abundancia de ballenas grises en las lagunas costeras de Ojo de Liebre y San Ignacio, señaló la ONG ambientalista en un comunicado conjunto con la Fundación Telmex Telcel.

Por el contrario, no se observa disminución en el Complejo Lagunar de Bahía Magdalena, que se encuentra unos 280 kilómetros más al sur.

Además, han sido frecuentes los avistamientos en la región de Los Cabos, en el extremo sur de la Península de Baja California, donde por lo general no hay individuos de esta especie o se observan aisladamente, dijo Jorge Urbán, profesor e investigador de la Universidad Autónoma de Baja California Sur, cuyo trabajo es apoyado por la Alianza WWF-Fundación Telmex Telcel.

El 16 de enero de 2017 se contaron 347 ballenas en la Laguna Ojo de Liebre frente a las 584 del 18 de enero de 2016 (40 % menos); mientras el 19 de enero de 2017 se contaron 39 especímenes en la Laguna San Ignacio ante las 107 del 19 de enero de hace un año (63 % menos).

Por el contrario, en el complejo lagunar de Bahía Magdalena este año se observa un número similar al registrado en 2016 (67), y en la región de Los Cabos se han detectado más de 20 ballenas grises esta temporada.

Las ballenas grises se congregan en estas tres lagunas -Ojo de Liebre, San Ignacio y Bahía Magdalena- durante la temporada invernal de reproducción, por lo que su población refleja el comportamiento demográfico del total de la población, señaló el comunicado.

«Estos cambios en la distribución de la ballena gris son una respuesta de la población a los fenómenos oceanográficos de El Niño y La Niña, durante los cuales aumenta y disminuye la temperatura superficial del mar, respectivamente», explicó Urbán.

El investigador y profesor apuntó que, cuando la temperatura es elevada las ballenas se distribuyen más al norte y cuando es baja, como en esta temporada, las ballenas se desplazan más al sur.

Agregó que este desplazamiento solo tendrá lugar durante años fríos, pues la tendencia general del cambio climático es que permanezcan más al norte debido al aumento de la temperatura del mar.

La población de ballenas grises del Pacífico nororiental es la única de grandes cetáceos que se ha recuperado después de una intensa explotación comercial, gracias a la protección contra la caza comercial por parte de la Comisión Ballenera Internacional y la colaboración entre Rusia, Canadá, Estados Unidos y México.