Redacción internacional.- La mansión de los hermanos Menéndez, ubicada en Beverly Hills, brilla con un aura macabra que ha capturado la imaginación de los visitantes. En los últimos años, esta residencia, que una vez simbolizó el lujo y la opulencia, se ha transformado en uno de los puntos turísticos más visitados de los Estados Unidos. Los turistas, cámaras en mano, se detienen frente al portón de hierro forjado, susurrando sobre los trágicos acontecimientos que ocurrieron en su interior.
A simple vista, la mansión parece una más de las muchas propiedades exclusivas de la zona: jardines perfectamente cuidados, una fachada de estilo colonial español y una piscina que refleja las palmeras cercanas. Sin embargo, para quienes conocen la historia, la casa es un testimonio sombrío de una noche de agosto de 1989, cuando Lyle y Erik Menéndez dispararon fatalmente a sus padres, José y Kitty, en el salón principal.
El juicio de los hermanos, televisado en los años noventa, se convirtió en un fenómeno mediático que polarizó al público. Décadas después, las plataformas de streaming como Netflix y Hulu han revivido el interés por el caso con documentales y dramatizaciones, atrayendo a nuevas generaciones que ven la casa como un lugar de culto para los fanáticos del llamado “turismo oscuro”.
La mansión, situada en 722 North Elm Drive, fue diseñada en los años 20, pero adquirió notoriedad tras los crímenes. Para entonces, José Menéndez, un exitoso ejecutivo de entretenimiento, y Kitty habían invertido una fortuna en remodelarla, llenándola con muebles importados y arte europeo. Los vecinos recuerdan las fiestas extravagantes, donde figuras de Hollywood se mezclaban con empresarios influyentes.
Sin embargo, esa imagen de éxito se desmoronó el 20 de agosto de 1989, cuando los cuerpos de los Menéndez fueron encontrados en el salón. La escena era dantesca: los disparos habían destrozado muebles, paredes y hasta el techo. El caso se complicó aún más cuando, meses después, los hermanos confesaron los asesinatos, alegando años de abuso físico y psicológico por parte de su padre.
Hoy, la mansión no pertenece a la familia. Fue vendida en 1994 por 1,3 millones de dólares, una cifra significativamente baja para el mercado de Beverly Hills, dadas las circunstancias. Sin embargo, esto no ha disuadido a los curiosos, quienes se congregan para tomar fotos o contratar tours que narran con detalle morboso lo que ocurrió en cada rincón de la propiedad.
“Este lugar no es solo una casa; es un pedazo de la historia estadounidense”, comenta James Turner, guía turístico especializado en casos de alto perfil criminal en Los Ángeles, según reseña CNN. Sus recorridos incluyen paradas en la mansión de los Menéndez, la casa de Sharon Tate y otros sitios infames. “La gente siente una mezcla de fascinación y repulsión. Es como mirar a través de una ventana al lado oscuro del sueño americano”.
Los visitantes suelen detenerse frente a la icónica entrada de la mansión. Algunos dejan flores, otros simplemente observan en silencio. “Hay algo inquietante en saber que todo parecía perfecto desde afuera, pero dentro de esas paredes había tanto dolor”, dice a la cadena norteamericana Melissa Romero, turista que viajó desde Texas para ver el lugar.
La reapertura del interés en el caso se debe, en gran parte, a la serie documental “Menendez: Blood Brothers” y a una campaña en redes sociales que busca reexaminar el veredicto de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional para los hermanos. Algunos argumentan que las nuevas generaciones ven en ellos no solo a asesinos, sino también a víctimas.
El turismo oscuro no es nuevo, pero la mansión de los Menéndez destaca por la cantidad de visitantes que recibe y el fervor que genera. En 2023, la casa fue incluida en un listado no oficial de los “Lugares más intrigantes de Los Ángeles”, junto a sitios como el Hotel Cecil y el letrero de Hollywood.
Sin embargo, este interés no está exento de críticas. Sandy Goldstein, historiadora y autora de “Crimen y turismo: una mirada al morbo”, señala que esta fascinación puede trivializar las tragedias humanas. “Es importante recordar que estos lugares tienen una carga emocional para las víctimas y sus familias. No son solo destinos turísticos”.
Pese a ello, el flujo de visitantes parece ir en aumento, alimentado por el auge de las redes sociales y la eterna fascinación por los misterios no resueltos. La mansión de los Menéndez no solo representa un capítulo oscuro de la historia estadounidense, sino también la compleja relación de la sociedad con el crimen, la fama y el deseo de encontrar sentido en lo trágico.