La esposa del actor Gene Hackman, Betsy Arakawa, falleció a causa del hantavirus, una enfermedad rara y potencialmente mortal que afecta los pulmones y otros órganos.
Su muerte llamó la atención sobre este virus y la forma en que se transmite, así como los peligros asociados con la exposición a roedores infectados.
El hantavirus es transmitido principalmente por roedores, especialmente los ratones ciervo. Estos animales portan el virus en su orina, heces y saliva, pero no se ven afectados por él. La infección en los humanos ocurre generalmente al estar expuestos al polvo contaminado de los excrementos o nidos de roedores, comúnmente en espacios cerrados que no han sido ventilados por largo tiempo, como cabañas o almacenes desocupados.
Los síntomas iniciales de la enfermedad son similares a los de una gripe común e incluyen fiebre, escalofríos, dolores musculares y malestar general. Sin embargo, la enfermedad progresa rápidamente, y a los pocos días, los infectados pueden comenzar a experimentar dificultades respiratorias graves, tos seca, náuseas y dolor de cabeza. En casos severos, el hantavirus puede causar insuficiencia respiratoria, daño renal y, si no se trata a tiempo, la muerte.
El hantavirus no se transmite de persona a persona, lo que significa que el riesgo se limita a la exposición directa con el ambiente contaminado por roedores.
A pesar de los avances en medicina, no existe un tratamiento antiviral específico para el hantavirus. Los afectados generalmente requieren hospitalización urgente, a menudo en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), donde se les administra oxígeno y otros cuidados de soporte.
Autoridades de Nuevo México dieron a conocer la muerte del actor Gene Hackman y su esposa Betsy Arakawa, fueron encontrados muertos en su casa de Santa Fe una semana después de su deceso. De acuerdo con las informaciones fallecieron el 26 de febrero.
Hackman murió de una enfermedad cardíaca, con la enfermedad de Alzheimer como factor contribuyente, y Arakawa murió varios días antes que él de síndrome pulmonar por hantavirus.
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