REDACCIÓN INTERNACIONAL.- Nacido en Harlem, New York City, sus padres fueron Dudley MacDonald Gooding y Addie Alston. Su padre era originario de Barbados quién huyó de la isla hacia Cuba en 1936, conociendo y casándose con una cubana. Cuando ella fue asesinada en Cuba, debido a su afiliación con el líder Pan Africano Marcus Garvey, Dudley Goodding prometió sobre el lecho de muerte de su esposa que su primer hijo tendría el nombre de Cuba. Se vino a New York, casándose después con Addie Alston. Su padre falleció cuando él tenía once años .El padre de Gooding fue un taxista en Manhattan. Mr Gooding vivió a ocho cuadras del Apollo Theater y 19 cuadras de Carnegie Hall.
Cuba Gooding en honor a ese amor tan grande de su padre por Cuba, también le puso Cuba a su hijo el actor Cuba Gooding jr.’