Dominicana envejece: menos niños, más mayores

Santo Domingo.- Según los datos más recientes del X Censo Nacional de Población y Vivienda de 2022, la República Dominicana enfrenta una significativa transformación demográfica. La proporción de menores de 5 años constituye ahora solo el 8.2% de la población, mientras que los menores de 15 años representan el 25%. En contraste, la población de 65 años y más ha aumentado a más del 9%, y el grupo de 75 años y más ronda el 3.7%. Esta tendencia refleja un marcado envejecimiento de la población dominicana, con implicaciones sociales y económicas a largo plazo.

Años de decenso

Para 2010, los menores de 5 años constituían menos del 10% de la población, mientras que los menores de 15 años representaban aproximadamente el 30%. La población de 65 años y más superaba el 6%, y el grupo de 75 años y más constituía alrededor del 3%.

Hacia 2002, la proporción de menores de 5 años se redujo al 11%, y menos del 33% de la población total tenía menos de 15 años. La población de 65 años y más representaba casi el 6%, y los de 75 años y más superaban el 2%.

Para 1993, los menores de 5 años y los niños de 5 a 9 años representaban el 13% y el 11%, respectivamente. Los adolescentes de 10 a 19 años redujeron su participación del 25% en 1981 al 22% en 1993, llevando a una disminución en la proporción de personas menores de 15 años al 35%. En contraste, la proporción de personas mayores de 65 años se acercaba al 5%, y los de 75 años y más representaban casi el 2%.

En 1981, se intensificó la disminución en la proporción de menores de 5 años, que representaban ahora el 14% de la población. La proporción de niños de 5 a 9 años también disminuyó, pasando del 16% en 1970 al 13% en 1981. Como resultado, la proporción de menores de 15 años cayó del 47% en 1970 al 40% en 1981. Mientras tanto, la población adolescente y joven aumentaba su importancia relativa, y la población de 65 años y más se aproximaba al 4%.

Décadas de Altas Tasas de Fecundidad y Mortalidad (1935-1950)

En 1935, la República Dominicana tenía una estructura demográfica caracterizada por altos niveles de fecundidad y mortalidad. Se estima que la tasa global de fecundidad estaba en su máximo biológico, con alrededor de ocho hijos por mujer. La tasa bruta de mortalidad, basada en la experiencia de poblaciones similares, oscilaba entre 25 y 30 por mil.

En este contexto, los niños menores de 5 años representaban aproximadamente el 17% de la población total, y los menores de 15 años constituían el 46%. La población mayor de 65 años era muy pequeña, apenas el 3%. Esta estructura se mantuvo prácticamente sin cambios hasta 1950, con solo ligeras variaciones.

Inicio de la Transición Demográfica (1960-1970)

A partir de 1960, la República Dominicana comenzó a experimentar cambios en su estructura por edad. Aunque la proporción de menores de 5 años se mantuvo estable, los menores de 15 años aumentaron al 47%, debido a un incremento en el grupo de edad de 5 a 14 años. Este cambio se atribuye a una mejora en la supervivencia infantil, resultado de una transición en la mortalidad iniciada en la década de 1950.

Hacia 1970, la proporción de menores de 15 años no varió significativamente, pero se percibió una leve contracción en la proporción de menores de 5 años. Por otro lado, los adolescentes de 10 a 19 años empezaron a representar un mayor peso relativo, aumentando del 22% en 1960 al 25% en 1970. La proporción de personas mayores de 65 años también empezó a aumentar, superando el 3%.