Washington.- La gran tormenta helada que está afectando a buena parte de Estados Unidos ha dejado a millones de personas sin electricidad y a miles sin poder viajar en avión en vísperas de la Navidad.
Más de 1,4 millones de estadounidenses se encuentran actualmente sin luz en el país, según la web PowerOutage.us, que monitorea la red eléctrica, mientras que las cancelaciones de vuelos superan ya las 4.500 este viernes, recoge FlightAware.
Unos 200 millones de personas, el 60 % de la población del país, están en zonas en las que se están produciendo o van a producir fuertes tormentas invernales, según el servicio meteorológico nacional, el National Weather Service (NWS).
Esta gran tormenta, «única en una generación», como la está definiendo estos días el NWS, comenzó afectando al medio oeste del país pero este viernes se está intensificando y ya se extiende hacia el este, tanto al norte como al sur.
Tres aeropuertos regionales y uno internacional (el de Michigan) están cerrados, y varios han detenido las operaciones de despegue, según los datos de la web de la Administración de aviación (FAA, en inglés).
Los problemas en el transporte afectan también a los trenes y a compañías de autobuses como Greyhound, la mayor de ellas, que ya ha advertido que muchas rutas del noreste o del medio oeste pueden cancelarse o sufrir alteraciones.
En su página web, el servicio meteorológico nacional advierte ya desde el inicio sobre lo extraordinario de esta «inmensa» tormenta y anuncia que las fuertes precipitaciones afectarán a buena parte del país, sobre todo el este, durante la jornada.
Avisa así, entre otras inclemencias, del poderoso «frente ártico» que está barriendo el tercio este del país, las fuertes nevadas que cubrirán la región de los Grandes Lagos y la zona de Nueva Inglaterra y las «significativas lluvias» que pueden atravesar también el noroeste.
El presidente de EE.UU., Joe Biden, compareció públicamente el jueves para advertir a los estadounidenses que se tomen la tormenta «de forma extremadamente seria» y que sigan las recomendaciones de las autoridades.