REDACCIÓN INTERNACIONAL.– Cuando Pat Kelly, dirigente de los Louisville Bats, informaba en el lobby del hotel a Elly de la Cruz que había sido promovido a las Grandes Ligas no solo en Sabana Grande de Boyá hubo fiesta por una noticia que puede cambiar la vida a su familia.
En Fairfax, Virginia, hubo abrazos, apretones de mano y hasta orden de catering y bebidas para festejar. En un edificio de tres niveles en esta ciudad de 25,000 habitantes opera la sede central de Big League Advantage (BLA), una empresa que presta dinero a atletas en su etapa formativa a cambio de cobrar un porcentaje de todas sus ganancias salariales en caso de alcanzar la liga mayor de su deporte.
Fue la misma que hizo una inversión de seis dígitos en Fernando Tatis Jr., en 2017. Cuando el petromacorisano firmó su megacontrato con los Padres en 2021 la firma se aseguró más de US$30 millones.
De la Cruz firmó en 2018 por la modesta suma de US$65,000, monto del que tuvo que descontarse un porcentaje para su entrenador. Su debut profesional llegó en 2019 en la Liga de Verano, donde el salario por la temporada no supera los US$3,000, en 2020 con pandemia el cobro se limitó a US$8,000 y entre 2021 y 2023 se tuvo que manejar con los bajos sueldos de rookie, AA y AAA (entre US$4,800 y US$17,500 al año).
Su talento llamó la atención de inmediato a los evaluadores de BLA, fue etiquetado para llegar al Big Show, aunque los datos recientes (2012-2018) dicen que de los jugadores dominicanos de su rango de bono solo llega el 4.2%. Como pasaría al menos un lustro para ello el torpedero se convirtió en presa fácil para aceptar el préstamo.
Los Rojos no tienen un historial de amarrar temprano al talento que forman y destaca en la MLB. El intermedista Jonathan India fue el Novato del Año en 2021 y sigue ganando el equivalente al mínimo.
Sin embargo, en abril pasado hicieron la mayor extensión a jugador antes de arbitraje en su historia. Fue al lanzador Hunter Green, a quien le garantizaron US$53 millones por seis años en un pacto que puede llegar a US$95 MM en siete cursos con los incentivos.
De la Cruz es un talento especial y, si logra trasladarlo al Big Show como lo ha hecho en sus primeros partidos se convertirá en candidato a un contrato gigante, que tendrá que dejar el 10% de ese dinero a BLA.