REDACCIÓN INTERNACIONAL.- Amazon se ha sumado al grupo de gigantes tecnológicos que están invirtiendo en energía nuclear para satisfacer el creciente consumo energético impulsado por la inteligencia artificial y la expansión de sus centros de datos. La compañía anunció acuerdos con diversas empresas para desarrollar reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés), considerados una tecnología de próxima generación en el sector nuclear.
En un esfuerzo por impulsar esta iniciativa, Amazon lidera una ronda de financiamiento de 500 millones de dólares para construir SMRs junto a X-energy.
Amazon Web Services (AWS), el brazo de computación en la nube de la compañía, que enfrenta una creciente demanda de energía limpia debido a la expansión de sus servicios de IA, ha establecido alianzas estratégicas en Virginia y Washington. En colaboración con Dominion Energy, AWS explora la instalación de un SMR en la estación nuclear North Anna, mientras que en Washington, Amazon firmó un acuerdo con Energy Northwest para desarrollar y construir cuatro SMRs que proveerán electricidad a la red y, en parte, a las operaciones de la empresa.
Los SMRs, con menor huella ambiental y tiempos de construcción más rápidos que los reactores convencionales, están diseñados para integrarse al sistema eléctrico de forma rápida y segura. «Vemos la necesidad de gigavatios de energía en los próximos años, y no habrá suficientes proyectos de energía eólica y solar para satisfacer esa demanda. La tecnología SMR representa una oportunidad segura y escalable», señaló Matthew Garman, CEO de AWS.
El sector de centros de datos, concentrado en su mayoría en Virginia —donde el 70% del tráfico de internet global transita a diario—, ha incrementado notablemente sus necesidades energéticas. Según Dominion Energy, las solicitudes de energía de los centros de datos han escalado a cifras récord de hasta 90 megavatios, proyectándose un aumento del 85% en la demanda en los próximos 15 años. La inversión de Amazon podría asegurar más de 300 megavatios para la región de Virginia.
Virginia, con el apoyo del gobernador Glenn Youngkin, ha lanzado la iniciativa de posicionarse como un centro de innovación nuclear. AWS también proyecta una inversión de 35 mil millones de dólares para establecer múltiples campus de centros de datos en el estado, consolidando su rol en la transición hacia fuentes de energía libres de emisiones.
Esta inversión en SMRs marca un paso importante en el compromiso de Amazon con la neutralidad de carbono, siguiendo los anuncios de Google y Microsoft sobre sus planes de obtener energía nuclear para sus operaciones.