Miami (EE.UU.).– La tormenta tropical Bertha tocará tierra este miércoles en el sureste de Luisiana y dejará fuertes precipitaciones que amenazan con generar inundaciones repentinas aisladas, antes de continuar su camino hacia el interior de Texas, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos.
El organismo estimó en su último boletín que la tormenta alcance Luisiana alrededor de las 19:00, hora local (00:00 del jueves GMT).
Bertha se halla a menos de 95 kilómetros (60 millas) de la ciudad de Nueva Orleans, hacia la que se aproxima a unos 11 kilómetros por hora (7 millas por hora).
Las autoridades lanzaron los avisos de tormenta tropical en Nueva Orleans y el lago Pontchartrain, ubicado al norte de la ciudad y fuente principal de la inundación catastrófica que sumergió gran parte de la ciudad al paso del huracán Katrina en 2005.
Además, el NHC ha emitido advertencias del oeste de Morgan City, en Luisiana, hasta Sargent, en Texas, y prevé que las condiciones de tormenta tropical predominen en el área hasta dentro de 36 horas.
La tormenta presenta vientos máximos sostenidos de 75 kilómetros por hora (45 millas) y traerá volúmenes de lluvia de 15,2 centímetros (6 pulgadas) «hasta el viernes a lo largo del centro y oeste de la costa del Golfo, desde el noroeste de Florida hasta el sur de Texas«.
Esta cantidad de lluvia «puede producir inundaciones repentinas aisladas, especialmente en áreas urbanas».
Sin embargo, el director adjunto del NHC, Jamie Rhome, informó en un video que la mayor actividad, en forma de lluvias intensas, se encuentra «muy desplazada hacia el sur» con respecto al centro de la tormenta, gracias a los vientos del norte, lo que alejará el grueso del temporal de la costa de Luisiana.
Por el paso de la tormenta, formada el lunes, habrá marea de hasta 4 pies de altura (más de 1 metro), con marejadas que causarán «condiciones de oleaje y corrientes marinas que amenazan la vida», añadió el pronóstico.
El último boletín muestra que Bertha recorrerá la costa sur de Luisiana antes de adentrarse en Texas la tarde del jueves, momento en que comenzará a debilitarse hasta transformarse en una depresión la mañana del viernes.
Bertha es el segundo ciclón con nombre de la actual temporada de huracanes en el Atlántico, después de que el 17 de junio se formase la tormenta Arthur, que dejó lluvias en Texas.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés) de Estados Unidos rebajó el 8 de julio su previsión para la temporada de huracanes en el Atlántico al estimar que se formarán nueve este año, por debajo del promedio histórico, ante el fortalecimiento del fenómeno climático El Niño.