Santo Domingo.- Un estudio realizado por investigadores de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y la Universidad de Columbia ha revelado que consumir más del 45% de las calorías diarias después de las 5 pm puede afectar negativamente la capacidad del cuerpo para regular los niveles de azúcar en la sangre, aumentando significativamente el riesgo de desarrollar diabetes.
El estudio, publicado en Nutrition and Diabetes, encontró que comer tarde en la noche reduce la secreción de insulina y la sensibilidad celular a esta hormona, debido al ritmo circadiano, que regula los ciclos de día y noche.
La coautora del estudio, la Dra. Diana Díaz Rizzolo, explicó:
«La capacidad del cuerpo para metabolizar la glucosa es limitada por la noche, porque la secreción de insulina disminuye y las células se vuelven menos sensibles a esta hormona. Esto puede provocar una tolerancia deficiente a la glucosa y, a largo plazo, un mayor riesgo de diabetes.»
El ensayo incluyó a 26 personas entre 50 y 75 años con sobrepeso, obesidad o prediabetes. Los participantes se dividieron en dos grupos:
Ambos grupos ingirieron los mismos alimentos y cantidades de calorías, pero en horarios diferentes. Los comedores tardíos mostraron niveles más altos de glucosa tras una prueba, lo que sugiere una menor capacidad de regulación de azúcar en la sangre.
El estudio también refuerza la popularidad del ayuno intermitente, que restringe el consumo de alimentos a un período limitado durante el día, generalmente antes de las 5 pm. Este enfoque mejora la capacidad del cuerpo para procesar la glucosa y gestionar los niveles de insulina.
Los alimentos consumidos tarde suelen ser más densos en calorías y ultraprocesados, lo que contribuye al aumento de peso y la acumulación de grasa. Además, otro estudio de la Universidad de Harvard mostró que comer tarde reduce la leptina, una hormona que regula el apetito, haciendo que las personas se sientan más hambrientas y quemen calorías a un ritmo más lento.
La Dra. Díaz Rizzolo concluyó:
«Hasta ahora, las decisiones personales en nutrición se basaban en cuánto y qué comemos. Con este estudio, el ‘cuándo’ comienza a ganar importancia como un factor clave en la salud cardiometabólica».
El hallazgo subraya la importancia de planificar no solo la calidad y cantidad de los alimentos, sino también el momento del día en que se consumen, para mantener una salud metabólica óptima y prevenir enfermedades como la diabetes tipo 2.