Gestión y futuro de los Astros de Houston en manos de gerente mexicano

Luhnow, de 47 años, lleva al frente de los Astros desde el 2011 y es consciente de la responsabilidad que tiene de cara a reconstruir el equipo, que la pasada temporada cosechó la peor marca de las Grandes Ligas, pero está convencido que van por el buen camino y que en las próximas se verán los avances logrados.

«Muy pronto –posiblemente dentro de uno o dos años– podríamos estar maravillados por el gran equipo que los Astros hayan construido», declaró Luhnow a la agencia EFE. «Los peloteros latinos serán parte muy importante de ese éxito y reconstrucción.

Los Astros concluyeron la temporada del 2013 con marca perdedora de 51-111, la peor de las mayores.

«A nadie le gusta perder, especialmente tantos juegos, pero somos competitivos y sabemos que la principal meta es salir campeones», destacó Luhnow. «Creo que cada año avanzamos hacia esa meta, y aunque los resultados no se han dado a nivel de Grandes Ligas, continuamos progresando para conseguirlos lo más pronto posible. De eso se trata ser competitivo: buscar llegar al objetivo lo más pronto posible».

Nadie cuestiona dentro de las Grandes Ligas el trabajo disciplinado que ha establecido Luhnow en su gestión a la hora de alcanzar sus objetivos, algo que el propio directivo reconoce.

Los Astros han demostrado que tienen la disciplina para hacer lo que se han propuesto. Hace dos años cuando el empresario Jim Crane compró el equipo, presentó una visión exacta para la franquicia.

Crane quería contratar a un gerente general con historial en el desarrollo de jugadores y le daría a su directivo los recursos y el tiempo para hacer todo de la manera correcta. Sin importar lo desalentadora que fuera la situación, Crane dijo que no se olvidaría del plan principal.

El dueño no cambió de camino. Mientras Luhnow –que llegó a los Astros luego de impresionar con sus selecciones del sorteo aficionado con los Cardenales– construía un sólido sistema de liga menor por medio de los sorteos y cambios de veteranos, los descalabros no paraban en el equipo grande.

En las últimas dos campañas, Houston ha perdido 107 y 111 encuentros, respectivamente, pero tiene un gran talento joven.

Para las personas muy competitivas, las derrotas son algo difícil de aceptar. Sin embargo, los Astros no se olvidan de que ésta es la mejor manera de construir una organización que puede ser contendiente durante varios años.

«Es bastante difícil continuar con un plan como éste porque hay que pasar por dolores en el presente», señaló Luhnow. «Respeto a nuestros aficionados en Houston, la organización ha hecho un buen trabajo en comunicarles nuestro plan».

Luhnow está convencido que hay una comprensión por todo lo que hace el equipo de cara a ser competitivo y ganador.

«Creo que nuestros seguidores comprenden que tratamos de salir a ganar todos los días. Pero tampoco perdemos de vista la meta de volver a la Serie Mundial y esta vez ganarla. El plan que tenemos es la manera más rápida de hacerlo».

Existen muestras claras de que el plan está funcionando. Los Astros y los Mets encabezaron las Grandes Ligas con tres prospectos –el torpedero puertorriqueño Carlos Correa, el intermedista Delino DeShields y el jardinero George Springer– en el Juego de las Futuras Estrellas del 2013.

Los Astros también se convirtieron en el primer equipo en 10 años en tener todas sus seis sucursales de Ligas Menores en la fase final, donde los peloteros latinoamericanos son el 45 por ciento.

Los Astros volverán a tener la primera selección del sorteo aficionado en el 2014. Todo ese talento joven parece tener a la franquicia camino a ser un club competitivo.

Pocas cosas son menos seguras que contar con que el talento de Ligas Menores llegue a producir a nivel de Grandes Ligas. Pero ninguna franquicia puede entrar en la pelea sin un sistema profundo.

Eso es evidente para equipos de mercados grandes como los Medias Rojas y Yanquis de Nueva York, y es más claro aun para los de mercado mediano como los Astros.

Es posible que se detenga el desmantelamiento del equipo grande con los rumores desmentidos de un cambio de Jason Castro.

Luhnow estará activo en el mercado de agentes libres, pero sólo hasta cierto punto. Le gustaría adquirir ayuda para el bullpen para apoyar a sus abridores jóvenes.

La temporada pasada, los Astros convirtieron solamente el 52 por ciento de sus oportunidades de rescate –la peor marca en la Liga Americana– y echó a perder 29 salvados para igualar a los Diamondbacks por la mayor cantidad en las Grandes Ligas.