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Madrid.- Organizaciones No Gubernamentales (ONG) recordaron este lunes, con ocasión del Día Mundial contra la Malaria, que cada 45 segundos muere un niño a causa de esta enfermedad, para la que calculan que es necesario destinar unos 4.000 millones de euros (5.800 millones de dólares) para vencerla.
Unicef y las ONG Medicosmundi e Intervida y la asociación Planeta Salud denunciaron hoy que cada año 243 millones de personas contraen la malaria en todo el mundo, y de ellas aproximadamente un millón fallece por la enfermedad.
El 90 por ciento de estas muertes se produce en África, el continente menos preparado para hacer frente al paludismo, la otra denominación para esta dolencia causada por la picadura de un mosquito.
Unicef y las citadas organizaciones coincidieron en la necesidad de hacer hincapié en la prevención, a través de acciones como el reparto de mosquiteras con insecticida, aunque también destacaron que la principal herramienta para erradicar la malaria sería el desarrollo de una vacuna.
Entre los Objetivos de Desarrollo del Milenio, la ONU señaló el de reducir en un 75 por ciento las muertes por paludismo para 2015, pero las ONG han denunciado que los recursos destinados no son suficientes.
Según los datos facilitados hoy, en 2010 se comprometieron 1.200 millones de euros para la lucha contra la malaria, un tercio de los 4.000 millones que éstas organizaciones reivindican.
En África, las dificultades a la hora de controlar la enfermedad son muy variadas: falta de profesionales médicos, problemas económicos para acceder a los medicamentos, carencia de mosquiteras con insecticida, ausencia de hábitos higiénicos o escasez de servicios básicos de saneamiento, entre otras.
Pese a estas carencias, Unicef indicó que las muertes provocadas por la malaria se redujeron un 20 por ciento entre el año 2000 y 2009, y que países como Eritrea, Madagascar, Santo Tomé y Príncipe, Zambia y Zanzíbar han conseguido descensos de más del 50 por ciento en el número de casos confirmados.
Carlos Mediano, de Medicosmundi, ha pedido al Gobierno español que cumpla sus compromisos económicos respecto a la malaria.
«No basta con poner el dinero, hay que apoyar a las instituciones de salud y a las comunidades locales», dijo Mediano en declaraciones a Efe.
La ONG Medicosmundi presentó hoy en Madrid su campaña internacional «Stop Malaria Now!» («¡Detener la Malaria ahora!»), en la que se muestra una colección de fotografías sobre la situación de esta enfermedad en Uganda y se proyectan dos documentales rodados en Kenia.
El objetivo de esta iniciativa es recordar que se trata de una enfermedad «erradicable, prevenible y curable, si se ponen los medios necesarios».
La asociación Planeta Salud recordó que el tratamiento más extendido sigue siendo la quinina, pese a existir otros antipalúdicos que funcionan (como el artesunato, un derivado semisintético de la artemisinina).
Según esta asociación, los tratamientos alternativos a la quinina aún no llegan a todas las personas que los necesitan.
Planeta Salud dijo asimismo que el prototipo más avanzado de vacuna es la RTS/S, que -dijo- podría estar lista en 2014.
