HealthDay News.- A las personas les preocupa contraer la enfermedad de Lyme de las garrapatas, pero también deberían preocuparse por sus amigos peludos, señalan los veterinarios.
Los perros en todo Estados Unidos son cada vez más vulnerables a la enfermedad transmitida por garrapatas, dicen expertos de la Facultad de Medicina Veterinaria de Virginia-Maryland en Virginia Tech.
Tradicionalmente se pensaba que la enfermedad de Lyme se limitaba principalmente al noreste de Estados Unidos, pero ahora se han reportado casos positivos de la enfermedad de Lyme canina en 39 estados, informan los veterinarios.
Los perros tienden a ser picados por garrapatas infectadas a principios de la primavera y finales del otoño, cuando las garrapatas adultas están más activas, pero los animales y los humanos pueden contraer la enfermedad de Lyme en cualquier época del año, dicen los expertos.
Las garrapatas de patas negras, también conocidas como garrapatas de ciervo, son las portadoras más comunes de la enfermedad de Lyme, dijo Jenny Marin, profesora asistente clínica en el Hospital Docente Veterinario de Virginia Tech.
«Son pequeñas, más o menos del tamaño de una semilla de amapola, y prosperan en pastos altos y áreas boscosas», dijo Marin en un comunicado de prensa de la universidad.
Los síntomas de la enfermedad de Lyme en los perros pueden incluir fiebre, dolor o inflamación de las articulaciones, inflamación de los ganglios linfáticos, letargo, pérdida de apetito y aumento de la sed y la micción.
Si no se trata, la enfermedad puede dañar los riñones, el sistema nervioso y el corazón de un perro, y causar dolor crónico en las articulaciones, advierten los veterinarios.
El daño renal causado por la enfermedad de Lyme suele ser mortal, y el daño al sistema nervioso puede causar trastornos convulsivos.
Los perros producen anticuerpos durante cuatro a seis semanas después de la infección, y las pruebas que buscan estos anticuerpos ayudan a diagnosticar la enfermedad de Lyme.
La enfermedad de Lyme se trata con antibióticos, y un régimen de un mes suele hacer el trabajo, dijeron los veterinarios.
«Aunque los antibióticos son efectivos en la mayoría de los casos, es fundamental completar todo el curso del tratamiento, incluso si los síntomas mejoran, para prevenir la recurrencia de la enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones», dijo Marin. «La mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente con el tratamiento con antibióticos».
Aun así, el mejor tratamiento es la prevención. Hay vacunas disponibles contra la enfermedad de Lyme, así como otros productos que pueden protegerse de las garrapatas, dicen los veterinarios.