Bogotá.- El plan del Gobierno colombiano de sacrificar hipopótamos, considerados una especie invasora, ha generado un fuerte debate entre científicos y animalistas.
El Ministerio de Ambiente anunció la eutanasia de al menos 80 ejemplares como parte de un plan de control poblacional.
Estos animales fueron introducidos en Colombia por el narcotraficante Pablo Escobar en los años ochenta.
Debate sobre la eutanasia
El sacrificio de los hipopótamos ha abierto un choque entre la comunidad científica y organizaciones animalistas.
El costo del plan supera los 7.000 millones de pesos, equivalente a casi dos millones de dólares.
La medida ha reactivado el debate sobre si debe aplicarse la eutanasia o priorizar alternativas como la esterilización.
La senadora Esmeralda Hernández cuestionó la decisión y pidió soluciones no letales.
La congresista afirmó que la crisis es resultado de la inacción estatal durante años.
Defendió medidas como la esterilización y el traslado de los animales.
También advirtió que no se debe normalizar la idea de “resolver todo matando animales”.
Impacto ecológico y científico
Investigadores del Instituto Humboldt alertan que la población podría superar los 500 hipopótamos en 2030.
Incluso podría alcanzar cerca de 1.000 individuos en 2035 si no se toman medidas.
El profesor Germán Jiménez, de la Universidad Javeriana, explicó que la especie tiene alta capacidad reproductiva.
Además, carece de depredadores naturales en el país, lo que acelera su expansión.
Los expertos señalan que los hipopótamos afectan la biodiversidad y los ecosistemas acuáticos.
También alteran la calidad del agua al aumentar la materia orgánica y reducir el oxígeno disponible.
Esto impacta a especies como el manatí, las nutrias y los chigüiros.
Complejidad de las medidas
El especialista advirtió que ninguna medida de control es sencilla ni inmediata.
La eutanasia requiere logística compleja y equipos técnicos especializados.
También implica altos costos y dificultades de operación en terreno.
Incluso su aplicación podría tardar hasta diez años en mostrar resultados significativos.
El manejo de los hipopótamos representa además un riesgo por su comportamiento territorial.
Impacto en comunidades locales
En regiones del Magdalena Medio, como Puerto Triunfo y Doradal, los hipopótamos conviven con la población.
Algunas comunidades dependen del turismo asociado a estos animales.
- Otras viven con preocupación por los riesgos de seguridad que representan.
- El profesor Jiménez destacó la necesidad de incluir a las comunidades en cualquier decisión.
