Quito.- La alimentación escolar es un elemento clave para el desarrollo de la niñez con desnutrición crónica en Ecuador, ya que puede mejorar la concentración, el rendimiento académico y el desarrollo cognitivo, según un estudio de la organización World Vision presentado este martes.
El informe, titulado Hambre, nutrición y seguridad alimentaria y su efecto en el desarrollo de las niñas y niños entre 7 y 10 años, evidencia que la nutrición infantil presenta diferencias según el territorio y que intervenir en esta etapa resulta altamente rentable para el futuro de los menores.
“El llamado es a aprovechar la plataforma escolar para mejorar la alimentación de los niños, ya que se puede reducir el 20 % en anemia y aumentar la asistencia a clases”, señaló la especialista de World Vision, Karina Ponce.
Alimentación escolar y desarrollo infantil
Además, destacó que impulsar programas de alimentación escolar fortalece la economía local, al promover la compra de productos dentro de las comunidades.
Ponce explicó que los primeros 1.000 días de vida son fundamentales para el desarrollo, pero que aún existe una oportunidad clave entre los 7 y 10 años para mitigar los efectos de la desnutrición.
- Aunque no se logra recuperar la talla, sí es posible mejorar habilidades cognitivas y físicas en esta etapa.
Desigualdad nutricional y pobreza
El estudio se basó en una muestra de 600 niños en trece provincias del país y revela una marcada desigualdad nutricional vinculada directamente con la pobreza.
El director de World Vision en Ecuador, Esteban Lasso, indicó que una dieta nutritiva cuesta unos 3,18 dólares diarios, cifra inaccesible para quienes viven en pobreza extrema.
En la región Costa predomina el consumo de alimentos procesados, mientras que en la Sierra hay mayor diversidad, pero insuficiente, y en la Amazonía existen más limitaciones para acceder a alimentos nutritivos.
El informe también alerta sobre la falta de control en los bares escolares, donde aún se venden productos ultraprocesados en lugar de opciones saludables como proteínas, frutas y verduras.
Finalmente, Lasso subrayó la importancia de fortalecer la seguridad alimentaria mediante un trabajo conjunto entre el Estado, la sociedad civil y organizaciones, con el fin de reducir el hambre y la desnutrición en Ecuador.