Lima.— Una nueva especie de lagartija fue descubierta por científicos en el norte de los Andes peruanos, dentro del Bosque de Protección de Pagaibamba, una reserva natural ubicada en la región de Cajamarca, según informó el Servicio Nacional de Áreas Protegidas por el Estado (Sernarp).
La especie fue identificada como “Petracola ianwhitei” y se encuentra en zonas del bosque nublado y áreas abiertas, habitando bajo rocas y troncos, a altitudes entre los 2.770 y 3.172 metros sobre el nivel del mar.
La lagartija no presenta dicromatismo sexual y se distingue por variaciones en el número de escamas, además de patrones de coloración entre rojizo y negro, características que la diferencian de otras especies del mismo género.
Características biológicas y diferenciación de la especie
Los investigadores señalaron que la ausencia de ciertas estructuras morfológicas presentes en especies cercanas confirma su condición como una nueva especie, lo que la separa claramente dentro del grupo de reptiles andinos.
Estos rasgos únicos refuerzan la importancia del estudio de la biodiversidad andina, especialmente en ecosistemas de alta montaña donde aún existen especies por descubrir.
Importancia del ecosistema y hallazgo científico
El Bosque de Protección de Pagaibamba cumple funciones esenciales para las comunidades locales, al garantizar el suministro de agua para consumo humano y agrícola en los municipios de Querocoto, Llama y Huambos, además de contribuir a la conservación de suelos y la regulación del ciclo hidrológico.
El hallazgo forma parte de una investigación publicada en la revista científica “Zootaxa”, que también documenta otras cuatro nuevas especies en la Cordillera Occidental y Central de los Andes peruanos.
El estudio fue liderado por la investigadora Lourdes Y. Echevarría, del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), junto a Pablo J. Venegas y Luis A. García-Ayachi, de Rainforest Partnership y el Instituto Peruano de Herpetología.
- También participaron los científicos Antonio García-Bravo, de la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Amazonas, y Omar Torres-Carvajal, de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE).
