Guayaquil (Ecuador).- La petrolera estatal ecuatoriana Petroecuador aseguró este miércoles que desmanteló diez antorchas de gas en la Amazonía entre enero y junio de este 2026, por lo que el número de ‘mecheros’, como se los conoce en el país andino, llegó a 180 desde que comenzó el proceso en 2022.
Avance del plan y resultados
«La eliminación de los 180 mecheros representa un avance del 42 % dentro del plan previsto por la empresa pública hasta el año 2030», señaló Petroecuador en un comunicado.
Para alcanzar este número, la petrolera estatal incorporó nueva infraestructura para la captación, transferencia, acondicionamiento y tratamiento del gas asociado al petróleo, y el recurso recuperado «se utiliza en generación eléctrica, refinación y sistemas de calentamiento, lo que reduce la dependencia de combustibles importados».
Hasta el momento, este proceso ha permitido disminuir 710.000 toneladas de emisiones de dióxido de carbono, «optimizando la calidad del aire del ecosistema amazónico y protegiendo el entorno de las comunidades circundantes», informó empresa pública.
Además, ha generado más de 273 millones de dólares en ahorros para el Estado, principalmente por la reducción de importaciones de diésel, añadió la institución.
Suscribete al newsletter de Noticias SIN
Ahorros y reducción de emisiones
Los 180 mecheros estaban ubicados en nueve campos petroleros de las provincias amazónicas de Orellana y Sucumbíos.
Fallo judicial y ejecución en la Amazonía
En 2021, la Corte Provincial de Justicia de la provincia amazónica de Sucumbíos ordenó que se eliminen más de 400 antorchas de gas que emiten grandes cantidades de dióxido de carbono y otros residuos tóxicos al ambiente, un proceso que Petroecuador empezó en 2022 y planea terminar en 2030.
De acuerdo con la petrolera, el proceso de apagado y desmontaje de cada mechero puede tomar entre 12 y 36 meses, según la complejidad técnica, las condiciones geográficas y la adaptación de nuevas tecnologías a las instalaciones existentes.
Estos trabajos se coordinan con el Ministerio de Ambiente y Energía, lo que facilita la planificación de inversiones, la reducción de riesgos operativos y el cumplimiento de las normativas vigentes, según la empresa estatal.
La explotación petrolera ha sido una de las principales actividades económicas de Ecuador desde la década de 1970, especialmente en la región amazónica, donde se concentra la mayor parte de la producción nacional de crudo.
Sin embargo, esta actividad también ha generado importantes desafíos ambientales debido a la emisión de gases contaminantes, la deforestación y los impactos sobre los ecosistemas y las comunidades indígenas y rurales que habitan en la zona.
Uno de los problemas ambientales más relevantes asociados a la producción de petróleo es el uso de antorchas de gas, conocidas en Ecuador como mecheros.
Estas estructuras queman el gas natural que se extrae junto con el petróleo cuando este no puede ser aprovechado o transportado, liberando a la atmósfera grandes cantidades de dióxido de carbono, metano y otros contaminantes que contribuyen al cambio climático y afectan la calidad del aire.
- Además, diversas investigaciones han señalado posibles efectos negativos sobre la salud de las poblaciones cercanas
- Incluyendo problemas respiratorios y otros riesgos asociados a la exposición prolongada a emisiones contaminantes.
