Sólo Vicente del Bosque, en aquel Mundial para la histórica más única de España en la competición de las competiciones, cuando fue campeón del mundo, había sido capaz de sobrepasar el muro de cuartos de final con la selección española en el torneo, hasta este viernes, cuando lo emuló Luis de la Fuente.
Aún queda un mundo para llegar a la cima de Sudáfrica 2010. Las semifinales contra Francia y, si va más adelante, la final contra Argentina, Suiza, Inglaterra o Noruega. Pero es un paso cuya dimensión histórica en España es magnífica, porque solo en aquella ocasión irrumpió al menos en las semifinales, como ha vuelto a hacer ahora. Los cuartos de final, salvo entonces y ahora, surgieron inabordables en otras cuatro ocasiones.
Le ocurrió a Amadeo García en 1934, cuando el desempate del encuentro de los cuartos de final contra Italia en el estadio Giovanni Berta de Florencia, disputado el 1 de junio de 1934, tras el 1-1 del día anterior, lo decidió un gol de Giuseppe Meazza para eliminar a aquella selección española compuesta por Zamora, Quincoces, Iraragorri, Lángara…
También a Miguel Muñoz, en México, en 1986, también contra Bélgica, en los penaltis, cuando el 1-0 de Jan Ceulemans fue nivelado por Juan Señor en el minuto 85 para provocar la prórroga. No se movió el marcador, directamente a los penaltis: Jean Marie Pfaff paró el segundo lanzamiento de España, de Eloy Olalla. El resto de lanzadores marcaron gol.
Igualmente, a Javier Clemente en Estados Unidos 1994, cuando, el 9 de julio de hace 32 años, España fue eliminada por la Italia de Roberto Baggio, autor del gol del 1-2 de la victoria ‘azzurra’, después del fallo de una ocasión de Julio Salinas y del empate a uno en el marcador, anotados por Dino Baggio y José Luis Pérez Caminero. El día del codazo de Tassotti a Luis Enrique, con la nariz ensangrentada por aquel golpe.
Y a José Antonio Camacho en Japón y Corea 2002, cuando la indignación se apoderó de toda la expedición española por el arbitraje de Al Ghandour, que anuló dos goles legales al conjunto nacional. El partido se decidió en los penaltis ante uno de los anfitriones, que se impuso desde los once metros, entre la frustración española.
Hasta este viernes, sólo la selección española de Vicente del Bosque había ido más allá de los cuartos de final, en Sudáfrica 2010, con una victoria mínima, sufrida, con un penalti fallado por el rival y un gol salvador de David Villa frente a Paraguay (0-1).
El antepenúltimo paso hacia la gloria, que alcanzó por primera y única vez España en un Mundial en Johannesburgo, con el gol de Andrés Iniesta en la prórroga y el triunfo en la final ante Países Bajos. Al menos hasta ahora.
Porque De la Fuente también ha llegado a las semifinales. Campeón de la Liga de Naciones de 2023 y de la Eurocopa 2024, va a por más la selección española bajo su mando, junto a Mikel Oyarzabal, su goleador; Lamine Yamal, Álex Baena, Rodrigo Hernández, Fabián Ruiz, Pedri González —este viernes, suplente—, Dani Olmo, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Unai Simón, Pedro Porro, Marc Cucurella… A dos pasos de la eternidad.
. TRAYECTORIA DE ESPAÑA EN LOS MUNDIALES:
– Uruguay 1930: NO PARTICIPÓ.
– Italia 1934: 3 partidos, 1 victoria, 1 empate, 1 derrota, 4 goles a favor y 3 en contra. Eliminada en cuartos.
Entrenador: Amadeo García.
Máximo goleador español: Iraragorri (2).
– Francia 1938: NO PARTICIPÓ.
– Brasil 1950: 6 partidos, 3 victorias, 1 empate, 2 derrotas, 10 goles a favor y 12 en contra. Eliminada en la 2.ª fase.
Entrenador: Guillermo Eizaguirre.
Máximo goleador español: Basora (4).
– Suiza 1954: NO PARTICIPÓ.
– Suecia 1958: NO PARTICIPÓ.
– Chile 1962: 3 partidos, 1 victoria, 0 empates, 2 derrotas, 2 goles a favor y 3 en contra. Eliminada en 1.ª fase.
Entrenador: Helenio Herrera (ARG)
Máximos goleadores españoles: Peiró y Adelardo (1)
– Inglaterra 1966: 3 partidos, 1 victoria, 0 empates, 2 derrotas, 4 goles a favor y 5 en contra. Eliminada en 1.ª fase.
Entrenador: José Villalonga.
Máximos goleadores españoles: Pirri, Sanchís, Amancio y Fusté (1).
– México 1970: NO PARTICIPÓ.
– Alemania 1974: no participó.
– Argentina 1978: 3 partidos, 1 victoria, 1 empate, 1 derrota, 2 goles a favor y 2 en contra. Eliminada en 1.ª fase.
Entrenador: Ladislao Kubala.
Máximos goleadores españoles: Dani y Asensi (1).
– España 1982: 5 partidos, 1 victoria, 2 empates, 2 derrotas, 4 goles a favor y 5 en contra. Eliminada en 2.ª fase.
Entrenador: José Santamaría (URU).
Máximos goleadores españoles: López Ufarte, Juanito, Zamora y Saura (1).
– México 1986: 5 partidos, 3 victorias, 1 empate, 1 derrota, 11 goles a favor y 4 en contra. Eliminada en cuartos.
Entrenador: Miguel Muñoz.
Máximo goleador español: Butragueño (5).
– Italia 1990: 4 partidos, 2 victorias, 1 empate, 1 derrota, 6 goles a favor y 4 en contra. Eliminada en octavos.
Entrenador: Luis Suárez.
Máximo goleador español: Míchel (4).
– Estados Unidos 1994: 5 partidos, 2 victorias, 2 empates, 1 derrota, 10 goles a favor y 6 en contra. Eliminada en cuartos.
Entrenador: Javier Clemente.
Máximo goleador español: Caminero (3).
– Francia 1998: 3 partidos, 1 victoria, 1 empate, 1 derrota, 8 goles a favor y 4 en contra. Eliminada en 1.ª fase.
Entrenador: Javier Clemente.
Máximos goleadores españoles: Hierro y Morientes (2).
– Corea y Japón 2002: 5 partidos, 3 victorias, 2 empates, 0 derrotas, 10 goles a favor y 5 en contra. Eliminada en cuartos.
Entrenador: José Antonio Camacho.
Máximo goleador español: Raúl González (3).
– Alemania 2006: 4 partidos, 3 victorias, 0 empates, 1 derrota, 9 goles a favor y 4 en contra. Eliminada en octavos.
Entrenador: Luis Aragonés.
Máximo goleador español: Villa (3).
– Sudáfrica 2010: 7 partidos, 6 victorias, 0 empates, 1 derrota, 8 goles a favor y 2 en contra. Campeón.
Entrenador: Vicente del Bosque.
Máximo goleador español: Villa (5).
– Brasil 2014: 3 partidos, 1 victoria, 0 empates, 2 derrotas, 4 goles a favor y 7 en contra. Eliminada en 1.ª fase.
Entrenador: Vicente del Bosque.
Máximos goleadores española: Xabi Alonso, Torres, Villa y Mata (1).
– Rusia 2018: 4 partidos, 1 victoria, 3 empates, 0 derrotas, 7 goles a favor y 6 en contra. Eliminada en octavos.
Entrenador: Fernando Hierro.
Máximo goleador español: Diego Costa (3).
– Catar 2022: 4 partidos, 1 victoria, 2 empates, 1 derrota, 9 goles a favor y 3 en contra. Eliminada en octavos.
Entrenador: Luis Enrique Martínez.
Máximo goleador español: Álvaro Morata (3).
– Estados Unidos, Canadá y México 2026: 6 partidos, 5 victorias, 1 empate, 0 derrotas, 11 goles a favor y 1 en contra.
Entrenador: Luis de la Fuente.
Máximo goleador Mikel Oyarzabal (4).
TOTAL: 73 partidos, 36 victorias, 18 empates, 19 derrotas, 119 goles a favor y 76 en contra.
Máximo goleador español total: David Villa (9).