Atenas.- Los dos ocupantes de un helicóptero que participaba en la extinción de un incendio en Grecia han muerto al chocar en el aire con otro aparato, cuyos dos pilotos han resultado heridos, según informan varios medios locales.
Los dos fallecidos son el piloto rumano del helicóptero y el copiloto griego, según la emisora Skai, que indica que los tripulantes del otro aparato —igualmente, un rumano y un griego— han sido trasladados a un hospital con heridas leves.
Varios canales han ofrecido imágenes de cómo los dos aparatos vuelan muy cerca hasta que colisionan, y uno de ellos se incendia y pierde la hélice principal, desplomándose sobre el suelo.
Colisión durante la extinción en Psatha
Los aparatos, identificados como modelos Bell 124 por algunos medios, participaban en las labores de extinción de un fuego en Psatha, una localidad costera a unos 60 kilómetros al oeste de Atenas.
Los dos aparatos habían sido alquilados por el Cuerpo de Bomberos y habían despegado del aeropuerto militar de Elefsina, pero no se ha informado aún de si los tripulantes griegos eran miembros de las Fuerzas Aéreas, que suelen pilotar aeronaves de extinción.
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Incendio cerca de Atenas y evacuaciones
Unas 10.000 hectáreas han ardido ya y miles de personas han tenido que ser evacuadas debido al incendio declarado hace cuatro días y cuyo frente más oriental se encuentra este domingo, se encuentra a unos 35 kilómetros de Atenas, la capital de Grecia.
- El pasado miércoles, tres bomberos murieron durante las tareas de extinción de dos incendios en la isla de Creta y en el sur del Peloponeso, ya bajo control.
- Grecia enfrenta cada año una intensa temporada de incendios forestales, especialmente entre los meses de junio y septiembre, cuando las altas temperaturas, la sequía y los fuertes vientos favorecen la rápida propagación del fuego.
En los últimos años, el país ha registrado algunos de los incendios más devastadores de su historia, lo que ha obligado a reforzar los planes de prevención, evacuación y respuesta ante emergencias.
Para combatir estos incendios, las autoridades griegas recurren a una combinación de medios terrestres y aéreos. El Cuerpo de Bomberos de Grecia opera con aeronaves propias y también alquila helicópteros y aviones especializados a empresas extranjeras durante la temporada de mayor riesgo.
Además, pilotos y personal de las Fuerzas Aéreas griegas participan con frecuencia en las labores de extinción, junto a brigadas internacionales enviadas mediante el Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea.
Los accidentes durante las operaciones aéreas contra incendios no son inéditos en Grecia. Las condiciones de vuelo suelen ser extremadamente complejas debido al humo, la baja visibilidad, las altas temperaturas y la necesidad de realizar maniobras a baja altura para lanzar agua sobre las llamas. Estas circunstancias incrementan el riesgo de incidentes tanto para las tripulaciones como para las aeronaves.
La actual temporada de incendios ha sido especialmente crítica para Grecia. Miles de personas han tenido que ser evacuadas por el avance de las llamas y extensas áreas forestales han resultado afectadas.
«Días antes de la colisión de los helicópteros, tres bomberos murieron mientras participaban en las labores de extinción de incendios en la isla de Creta y en el sur del Peloponeso, reflejando el alto riesgo que enfrentan los equipos de emergencia durante estas operaciones».
