Nairobi.- Al menos seis turistas sudafricanos se encuentran desaparecidos tras la riada en la que han muerto más de 390 personas en la frontera de Nepal con el Tíbet (suroeste de China), informó este jueves el Ministerio de Relaciones Internacionales y Cooperación (Dirco) de Sudáfrica.
Seguimos monitoreando la situación y estamos en contacto con las autoridades de allí y con las familias”, dijo el portavoz de Dirco, Clayson Monyela, según recogen medios locales.
Desaparición en el río Bhote Koshi
Los turistas sudafricanos habrían desaparecido después de que una inundación repentina azotara la zona del río Bhote Koshi en Rasuwa (Nepal) el miércoles por la mañana.
Ante la gravedad del desastre, la ONG sudafricana de emergencias Gift of the Givers ha puesto en alerta a un equipo de 11 especialistas en búsqueda y rescate urbano y acuático, mientras que la Policía de Sudáfrica (SAPS) ha autorizado la incorporación de cuatro guías caninos con sus respectivos perros adiestrados en el rastreo de supervivientes.
Sin embargo, el contingente sudafricano permanece por el momento en situación de espera en Johanesburgo, dado que ni Nepal ni las autoridades del Tíbet han formulado una petición oficial de asistencia internacional, requisito indispensable para hacer efectivo el despliegue del personal sobre el terreno.
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Ayuda sudafricana pendiente de autorización
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) y China apuntaron al colapso de un glaciar como causa de la inmensa riada que golpeó la zona fronteriza.
Según Pekín, la masa arrastró materiales glaciares y descendió a gran velocidad hasta convertirse en un flujo de detritos y, posteriormente, en un corrimiento de lodo que alcanzó el puerto fronterizo de Gyirong, tras recorrer unos 20 kilómetros en apenas siete minutos.
Los equipos de rescate continuaron con grandes dificultades este jueves las tareas de rescate, que dejan un balance provisional conjunto de 392 muertos y unos 1.400 desaparecidos a ambos lados de la frontera.
- La zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet, atravesada por ríos que nacen en el Himalaya, presenta desde hace años una elevada exposición a inundaciones repentinas, deslizamientos y fenómenos asociados al deshielo de glaciares.
- El distrito nepalí de Rasuwa, una de las áreas afectadas por la actual tragedia, alberga el paso fronterizo de Rasuwagadhi-Gyirong y está conectado con el sistema de los ríos Bhote Koshi y Trishuli.
La actual emergencia comenzó el miércoles 26 de agosto de 2026, cuando una violenta crecida descendió por la cuenca del Lhende Khola, afluente del Bhote Koshi, y arrastró enormes cantidades de agua, hielo, rocas, lodo y sedimentos.
La corriente golpeó poblaciones e infraestructuras de Nepal y alcanzó también el área de Gyirong, en el Tíbet, uno de los principales pasos terrestres entre Nepal y China.
«Las primeras investigaciones científicas apuntan a que el desastre pudo iniciarse por el desprendimiento o colapso de una masa glaciar, que cayó desde gran altura y generó una avalancha de hielo y roca».
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) detectó inicialmente una señal sísmica en la zona, mientras análisis posteriores de imágenes satelitales respaldaron la hipótesis de un colapso glaciar. Sin embargo, especialistas del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD) han advertido que todavía se estudian los mecanismos exactos que desencadenaron el fenómeno.
