MADRID, ESPAÑA. – El papa León XIV inició este sábado una histórica visita apostólica a España, la primera de un pontífice al país en 15 años y la primera gran gira europea desde su elección al frente de la Iglesia católica.
La aeronave de ITA Airways que transportaba al Santo Padre aterrizó a las 10:12 de la mañana, hora local, en el aeropuerto internacional Adolfo Suárez Madrid-Barajas, donde fue recibido oficialmente por el rey Felipe VI y la reina Letizia.
Antes de su llegada, el pontífice saludó a los 88 periodistas de 55 medios de comunicación que lo acompañaron durante el vuelo desde Roma.
Durante ese encuentro, agradeció la labor de los comunicadores y expresó su entusiasmo por una visita que, según dijo, permitirá descubrir “mucho entusiasmo”, especialmente entre los jóvenes.
León XIV señaló que el viaje representa una oportunidad para fortalecer la fe y transmitir con alegría el mensaje del amor de Dios.
Llegada y bienvenida
Tras su arribo a Madrid, el Papa sostuvo un encuentro privado con los reyes de España en el salón de honor del aeropuerto y posteriormente se trasladó al Palacio Real para participar en la ceremonia oficial de bienvenida.
Allí recibió honores militares, saludó a las autoridades españolas y sostuvo una reunión privada con la familia real. Más tarde, participó en un encuentro con representantes del Gobierno, la sociedad civil y el cuerpo diplomático, escenario en el que pronunció su primer discurso en suelo español.
Mensaje de reconciliación
Durante su intervención, el pontífice hizo un llamado a la reconciliación y al entendimiento en medio de la creciente polarización política que atraviesa España.
“Vengo a confirmar, alentar e inspirar una reconciliación y una cooperación más profundas entre las distintas fuerzas de esta nación”, afirmó León XIV ante las principales autoridades del país.
El Papa sostuvo que la historia española demuestra que el progreso se construye a través del diálogo y no de la confrontación.
“Su propia historia sugiere que no es la cultura del enfrentamiento, sino la del encuentro, la que genera estabilidad y prosperidad”, expresó.
Asimismo, exhortó a evitar el encierro en “ideologías prefabricadas” y a buscar la verdad frente a las tensiones y transformaciones que marcan la actualidad.
Recorrido en papamóvil
Tras concluir los actos oficiales, León XIV recorrió por primera vez las calles de Madrid a bordo del papamóvil.
El trayecto se extendió desde el Palacio Real hasta la Plaza de Colón, donde continuó su desplazamiento hacia la Nunciatura Apostólica, residencia que ocupará durante su estancia en la capital española.
Miles de personas se congregaron a lo largo del recorrido para saludar al pontífice, mientras las campanas de la catedral de La Almudena repicaban en señal de bienvenida.
Agenda de la visita
La agenda de este sábado incluye además una visita al proyecto social “Cedia 24 Horas”, donde compartirá con personas asistidas por esta iniciativa, y una vigilia de oración con jóvenes en la Plaza de Lima.
España constituye la primera gran visita europea del pontífice desde su elección y marca el regreso de un Papa al país desde la visita de Benedicto XVI en 2011.
La gira se extenderá hasta el próximo 12 de junio e incluirá actividades en Madrid, Cataluña y las Islas Canarias.
En Barcelona, León XIV visitará la Basílica de la Sagrada Familia para inaugurar la nueva Torre de Jesucristo y presidir una misa con motivo del centenario del fallecimiento del arquitecto Antoni Gaudí.
Posteriormente viajará a las Islas Canarias, donde mantendrá encuentros con migrantes y organizaciones dedicadas a su integración social. También rendirá homenaje a quienes han perdido la vida intentando cruzar el Atlántico rumbo a Europa.
La visita del pontífice se desarrolla en un momento de importantes debates políticos y sociales en España, por lo que sus mensajes sobre diálogo, reconciliación y cooperación son observados con especial atención tanto dentro como fuera del país.