El temblor, localizado a 35 kilómetros de profundidad bajo el mar, ocurrió a 178 kilómetros al este de Gisborne y 573 kilómetros al noreste de Wellington, capital del país, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos, que registra la actividad sísmica en todo el mundo.

El 22 de febrero de 2011, al menos 185 personas murieron en un seísmo de 6,3 grados de magnitud que sacudió la ciudad de Christchurch, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, y que causó daños en 30.000 edificios.

Nueva Zelanda se asienta en la falla entre las placas tectónicas del Pacífico y Oceanía y registra cerca de 14.000 terremotos cada año, de los que entre 100 y 150 tienen suficiente potencia para ser percibidos.