El fenómeno podría alcanzar entre octubre y diciembre niveles nunca observados desde que comenzaron los registros en 1950.
NOAA eleva el riesgo histórico
Santo Domingo.- El fenómeno El Niño continúa fortaleciéndose y tiene un 69 % de probabilidad de alcanzar una intensidad histórica entre octubre y diciembre de 2026, superando todos los episodios registrados desde 1950, según la más reciente evaluación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).
El Centro de Predicción Climática de la NOAA indicó que el evento podría alcanzar o superar una anomalía de 2.5 grados Celsius durante ese período, un nivel que lo colocaría por encima de los fenómenos anteriores incluidos en los registros oficiales.
Además, existe una probabilidad superior al 90 % de que El Niño alcance la categoría de muy fuerte durante el otoño y el invierno de 2026-2027 en el hemisferio norte. Sin embargo, la agencia advierte que una mayor intensidad no garantiza que todos los efectos asociados al fenómeno se produzcan de la misma manera en cada región.
Calentamiento del Pacífico y efectos regionales
Las aguas del Pacífico siguen calentándose. El Niño se fortaleció durante el último mes. Las anomalías de temperatura en la superficie del Pacífico ecuatorial oriental superaron los 2 grados Celsius, mientras que debajo de la superficie se detectaron diferencias de hasta 10 grados Celsius por encima de lo normal.
El Niño forma parte del sistema climático conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENSO) y se caracteriza por un calentamiento anormal de las aguas del Pacífico ecuatorial, que modifica los patrones de viento y lluvia en distintas partes del planeta.
La NOAA señala que el sistema océano-atmósfera muestra actualmente señales consistentes con un El Niño en fortalecimiento, que continuaría intensificándose hasta finales de 2026.
Sus efectos pueden variar según la región. Un fenómeno fuerte puede modificar los patrones de precipitaciones y temperaturas, y cambiar las condiciones que favorecen la formación de ciclones tropicales.
Impacto previsto en la temporada ciclónica
El Niño influye en la temporada ciclónica. En el Pacífico oriental, El Niño suele favorecer una mayor actividad ciclónica. Para la temporada de 2026, la NOAA proyectó entre 15 y 22 tormentas con nombre, de las cuales entre nueve y 14 podrían convertirse en huracanes y entre cinco y nueve alcanzar categoría de huracán mayor.
En contraste, El Niño suele aumentar la cizalladura vertical del viento sobre el Atlántico, una condición que puede dificultar la organización y el fortalecimiento de los ciclones tropicales.
Pese a cualquier pronóstico estacional, la NOAA advierte que una temporada con menor actividad general no elimina el riesgo para zonas específicas, debido a que basta un solo ciclón para producir daños significativos.
El fortalecimiento de El Niño coincide, además, con temperaturas excepcionalmente altas. Julio de 2026 fue el mes más cálido registrado en los Estados Unidos continentales desde 1895, con una temperatura promedio de 76.9 grados Fahrenheit, cerca de 25 grados Celsius, unos 1.8 grados Celsius por encima del promedio del siglo XX.
A nivel mundial, julio de 2026 empató con 2024 como el julio más caluroso registrado, con una temperatura global 1.18 grados Celsius superior al promedio del siglo XX.