Petróleo supera barrera de US$110 por primera vez en casi tres años

Petróleo

NUEVA YORK.- El petróleo de Texas subió hoy un sólido 1.35 % a pesar del nuevo terremoto en Japón y cerró en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex) por encima de los 110 dólares por barril por primera vez en 30 meses, impulsado por el descenso de las solicitudes de subsidio por desempleo en Estados Unidos.

Al final de esta cuarta sesión de la semana, los contratos de futuros del Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en mayo habían sumado 1.47 dólares por barril (159 litros) respecto al precio al que cerraron el miércoles, con lo que sellaron el día a 110.30 dólares.

El WTI había comenzado esta jornada al alza, pero cambió rápidamente de tendencia minutos después de conocerse que un terremoto de 7.4 grados en la escala Richter afectó hoy a la costa noreste de Japón, la misma zona azotada por el sismo del 11 de marzo.

Al momento de conocerse la noticia se había decretado una alerta de tsunami en la zona, lo que provocó el nerviosismo tanto en los mercados de valores como en los de materias primas en Nueva York, ya que los operadores temieron que una nueva catástrofe en la tercera economía mundial frenase aún más su demanda energética y afectase a la recuperación mundial.

Sin embargo, poco después de que la Agencia Meteorológica de Japón levantase esa alerta de tsunami el crudo volvía a registrar sólidos ascensos, de forma que los operadores se fijaban de nuevo en las buenas noticias macroeconómicas publicadas hoy en Estados Unidos, entre ellas el descenso en 10,000 de las nuevas solicitudes de subsidio por desempleo presentadas en este país la semana pasada.

Los operadores vieron en ese dato una señal de que el mercado laboral estadounidense se está recuperando, lo que podría llevar a una aceleración del crecimiento de la economía de la primera potencia mundial y un consecuente aumento en su demanda energética.

Así, el crudo de Texas logró finalmente cerrar por segunda jornada consecutiva a su precio más alto desde septiembre de 2008, después de que el miércoles subiera el 0.45 % y terminara el día a 108.83 dólares por barril.

Esta sesión, en la que los operadores también siguieron de cerca la evolución de los acontecimientos en Libia, los contratos de gasolina para entrega en mayo se comportaron de forma inversa que el crudo de Texas y restaron un centavo para terminar la sesión a 3.18 dólares por galón (3.78 litros).

Los de gasóleo para calefacción con vencimiento ese mismo mes subieron un centavo y quedaron a 3.2 dólares por galón.

Por su parte los contratos de gas natural también para mayo restaron hoy nueve centavos al precio de cierre de la jornada anterior para acabar a 4.05 dólares por cada mil pies cúbicos, a pesar de que el Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) informó de que sus reservas de gas natural bajaron en 45,000 millones de pies cúbicos la semana pasada.