Redacción Internacional.- Una investigación científica realizada por especialistas de la Universidad Edith Cowan, en Australia, encontró una relación entre el consumo de verduras de hoja verde y una mejor salud pulmonar, al identificar que una mayor ingesta de vitamina K1 podría estar asociada con un menor riesgo de desarrollar enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Los resultados surgieron tras analizar datos de 179,062 personas durante un período de seguimiento de 10,5 años.
El estudio, publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, evaluó el consumo de vitamina K1 y vitamina K2 y su posible relación con enfermedades respiratorias crónicas como la EPOC y el asma, además de diversos indicadores de función pulmonar.
Para ello, los investigadores utilizaron información procedente del Biobanco del Reino Unido y realizaron un seguimiento a participantes que inicialmente no presentaban estas enfermedades.
Vitamina K1 y menor riesgo de EPOC
Los resultados mostraron que las personas con una mayor ingesta de vitamina K1 —presente principalmente en verduras de hoja verde como espinacas, col rizada y brócoli— presentaron un 16 % menos de probabilidades de desarrollar EPOC. Asimismo, se observaron mejores niveles de función pulmonar, especialmente entre fumadores y personas con ocupaciones consideradas de mayor riesgo.
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Los investigadores señalaron que la vitamina K1 podría contribuir a la salud respiratoria mediante la activación de proteínas encargadas de preservar la elasticidad del tejido pulmonar. Estas proteínas ayudarían a proteger las fibras elásticas de los pulmones, esenciales para permitir su expansión y contracción adecuada durante la respiración.
En contraste, la investigación no encontró evidencia de que la vitamina K2, presente en alimentos fermentados, lácteos, huevos y carnes, redujera el riesgo de EPOC, aunque se identificaron leves beneficios en algunos parámetros de función pulmonar con niveles moderados de consumo. Tampoco se detectó una asociación significativa entre ambas formas de vitamina K y el asma.
Pese a los resultados alentadores, los autores advirtieron que el estudio es observacional y no demuestra una relación directa de causa y efecto. En ese sentido, recalcaron que los principales factores de riesgo para la EPOC siguen siendo el tabaquismo y la exposición a contaminantes ambientales.
Como recomendación práctica, los investigadores sugirieron aumentar el consumo diario de verduras de hoja verde para elevar la ingesta de vitamina K1. Sin embargo, enfatizaron que una alimentación saludable debe considerarse un complemento dentro de un conjunto más amplio de medidas destinadas a proteger la salud pulmonar.