Redacción Internacional.- Muchas personas reemplazan su cepillo de dientes únicamente cuando luce deteriorado o cuando recuerdan hacerlo, pero especialistas advierten que el tiempo de uso juega un papel clave en la salud bucal.
Aunque pueda parecer limpio a simple vista, mantener el mismo cepillo durante más tiempo del recomendado puede disminuir significativamente su capacidad para eliminar la placa dental.
Según la Asociación Dental Estadounidense, el cepillo debe cambiarse cada tres o cuatro meses, o incluso antes si presenta señales visibles de desgaste. La institución explica que el principal problema no está relacionado únicamente con las bacterias, sino con la pérdida de eficacia de las cerdas para limpiar correctamente los dientes y las encías.
La especialista Iwonka T. Eagle señaló a la revista TIME que muchas personas probablemente usan el cepillo por más tiempo del aconsejado. “Siempre les digo a los pacientes que, si no recuerdan cuándo reemplazaron el cepillo por última vez, entonces probablemente ya sea hora”, afirmó.
Riesgos de usar cerdas desgastadas
Los expertos explican que con el uso diario las cerdas comienzan a abrirse, doblarse o deshilacharse, especialmente cuando se ejerce demasiada presión al cepillarse. Esto reduce la capacidad para retirar la placa, principalmente en zonas cercanas a las encías, donde la acumulación bacteriana puede favorecer problemas dentales.
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Por su parte, la odontóloga Ada Cooper advirtió que una limpieza deficiente puede aumentar el riesgo de caries, inflamación o infecciones bucales. Además, indicó que las cerdas desgastadas pueden irritar el tejido de las encías, contribuir a su retracción y provocar sangrado.
Los especialistas también señalan situaciones en las que el reemplazo debe hacerse antes de los cuatro meses. Entre ellas figuran cerdas abiertas o deformadas, malos olores persistentes, residuos visibles atrapados entre las fibras o si el cepillo cayó en un lugar contaminado.
También recomiendan sustituirlo después de enfermedades graves como COVID o infecciones bucales como una faringitis estreptocócica.
Cepillos eléctricos y cuidado diario
La recomendación se extiende a los cepillos eléctricos. El doctor Lee Weisbard indicó que los cabezales deben cambiarse con la misma frecuencia, aproximadamente cada tres meses, o antes si muestran señales de deterioro.
Para prolongar la vida útil del cepillo dentro del período recomendado, los expertos aconsejan enjuagarlo después de cada uso, guardarlo en posición vertical y permitir que se seque al aire libre. También recomiendan evitar recipientes cerrados o húmedos, ya que estas condiciones pueden favorecer la proliferación de microorganismos.
Ante la facilidad de olvidar cuándo fue el último cambio, especialistas sugieren programar recordatorios en el teléfono o el calendario digital para evitar que el cepillo continúe utilizándose más allá del tiempo recomendado.