Redacción Internacional.- Las encías cumplen un papel fundamental en la salud bucal, ya que sostienen y protegen los dientes, pero su estado también está relacionado con distintos procesos del organismo.
Aunque el cepillado diario y las visitas periódicas al odontólogo siguen siendo las principales medidas de prevención, especialistas aseguran que algunos hábitos de vida también pueden marcar la diferencia.
Un análisis publicado por The Telegraph, basado en estudios científicos y opiniones de expertos en periodoncia, identificó seis prácticas que podrían contribuir a reducir la inflamación y favorecer la salud gingival. El doctor Giuseppe Mainas, periodoncista e investigador del King’s College de Londres, explicó que la enfermedad periodontal no depende únicamente de las bacterias presentes en la boca.
“La periodontitis no es simplemente una infección bacteriana; también está impulsada por la respuesta inflamatoria del organismo”, señaló el especialista al medio británico.
Los seis hábitos que benefician las encías
1. Seguir una dieta mediterránea
Diversas investigaciones relacionan este patrón alimentario con una menor inflamación y un menor riesgo de enfermedades periodontales. La dieta mediterránea prioriza frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, aceite de oliva y frutos secos.
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Los expertos también destacan el consumo de verduras ricas en nitratos, como la remolacha, las espinacas, la rúcula y el apio. Estos compuestos pueden transformarse en óxido nítrico, una sustancia que participa en la circulación sanguínea y en la regulación de la inflamación.
2. Considerar el extracto de ajo envejecido
Un ensayo clínico citado en el análisis encontró que personas con periodontitis que consumieron extracto de ajo envejecido durante 18 meses presentaron una reducción en la profundidad de las bolsas periodontales.
Los especialistas aclaran que este suplemento no reemplaza el tratamiento odontológico ni una alimentación saludable, aunque sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias podrían aportar beneficios.
3. Hacer ejercicio de forma regular
La actividad física moderada también se asocia con una mejor salud de las encías. Un metaanálisis publicado en 2023 concluyó que el ejercicio regular podría reducir el riesgo de periodontitis en un 23%.
Los investigadores creen que este efecto estaría relacionado con una menor inflamación sistémica, una mejor sensibilidad a la insulina y una respuesta inmunitaria más equilibrada. No obstante, aclaran que el ejercicio extremo no ofrece beneficios adicionales para las encías.
4. Consumir pescados ricos en omega-3
El salmón, la caballa y las sardinas contienen ácidos grasos omega-3, especialmente DHA y EPA, conocidos por sus efectos antiinflamatorios.
Un estudio realizado con más de 9,000 adultos encontró que quienes consumían mayores cantidades de estos nutrientes presentaban una menor probabilidad de desarrollar periodontitis.
5. Beber té verde
El té verde contiene catequinas, entre ellas el galato de epigalocatequina (EGCG), un compuesto con propiedades antibacterianas y antiinflamatorias.
Estudios publicados en el Journal of Periodontology observaron que las personas que bebían al menos una taza diaria tendían a presentar menos sangrado de encías y una mejor salud periodontal. Sin embargo, los especialistas señalan que la evidencia aún no permite considerarlo un tratamiento específico.
6. Dormir lo suficiente
La calidad del sueño también influye en la salud de las encías. Un descanso insuficiente puede aumentar la inflamación, reducir la producción de saliva y elevar los niveles de cortisol, una hormona relacionada con el estrés y el bruxismo.
Un metaanálisis publicado en Biomedical Reports concluyó que dormir adecuadamente podría contribuir a mantener los tejidos periodontales en mejores condiciones.
La higiene bucal sigue siendo la principal herramienta de prevención
Los especialistas recuerdan que, aunque estos hábitos pueden favorecer la salud de las encías, no sustituyen el cepillado correcto, el uso de hilo dental ni las revisiones periódicas con el odontólogo.
Mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física, descansar bien y controlar enfermedades como la diabetes o la hipertensión forman parte de un enfoque integral que no solo beneficia la salud bucal, sino también el bienestar general del organismo.