Brasil.- El consumo frecuente de varios edulcorantes artificiales podría estar relacionado con un envejecimiento más acelerado del cerebro y un mayor deterioro de las capacidades cognitivas, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de São Paulo, en Brasil.
Seguimiento a 13,000 adultos en Brasil
La investigación siguió durante ocho años a cerca de 13,000 adultos, con una edad promedio de 52 años, para evaluar el impacto del consumo habitual de siete sustitutos del azúcar: aspartamo, sacarina, acesulfamo de potasio, eritritol, xilitol, sorbitol y tagatosa.
Los resultados mostraron que seis de estos edulcorantes —todos excepto la tagatosa— estuvieron asociados con un descenso más rápido en el rendimiento cognitivo, especialmente en pruebas relacionadas con la memoria y la fluidez verbal.
Mayor deterioro cognitivo con más consumo
De acuerdo con los investigadores, las personas que consumían mayores cantidades de estos productos, con un promedio de 191 miligramos al día, experimentaron un deterioro cognitivo un 62 % más acelerado que quienes ingerían las menores cantidades. Ese efecto equivale, según el estudio, a aproximadamente 1,6 años adicionales de envejecimiento cerebral.
Incluso quienes registraban un consumo intermedio presentaron un deterioro un 35% más rápido en comparación con el grupo de menor ingesta.
Los científicos observaron que la asociación fue más evidente en personas menores de 60 años y en pacientes con diabetes, quienes suelen recurrir con mayor frecuencia a alimentos y bebidas endulzados con sustitutos del azúcar.
No obstante, los autores aclararon que se trata de un estudio observacional basado en cuestionarios sobre hábitos alimenticios, por lo que no demuestra una relación directa de causa y efecto entre los edulcorantes y el deterioro cognitivo.
En ese sentido, señalaron que los resultados deben interpretarse con cautela y subrayaron la necesidad de realizar nuevas investigaciones para confirmar si existe una relación causal y determinar el impacto específico de cada tipo de edulcorante y de las cantidades consumidas.