Redacción Internacional.- El porcentaje de grasa corporal es uno de los indicadores más útiles para conocer el estado de salud y la composición física de una persona, ya que muestra la proporción de tejido adiposo en relación con el peso total. A diferencia del índice de masa corporal (IMC), este dato también considera la masa muscular, lo que permite obtener una evaluación más precisa.
A diferencia del índice de masa corporal (IMC), este dato también considera la masa muscular, lo que permite obtener una evaluación más precisa.
Especialistas citados por la revista Men’s Health señalan que mantenerse dentro de los rangos recomendados puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas y cardiovasculares. Además, el monitoreo periódico de este valor ayuda a detectar posibles problemas de salud antes de que aparezcan complicaciones.
El profesor Steven Heymsfield, experto en nutrición, metabolismo y composición corporal, explicó que conocer el porcentaje de grasa corporal ofrece una visión más completa del estado físico que otros métodos tradicionales.
Por su parte, Josh Silverman, director de Educación de una cadena de gimnasios en Londres, destacó que controlar este indicador puede contribuir a prevenir enfermedades como la diabetes y los trastornos cardíacos.
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Los tipos de grasa corporal
La grasa corporal cumple funciones esenciales para el organismo y no solo actúa como reserva de energía. Entre los principales tipos se encuentran:
Grasa visceral: rodea los órganos internos y sirve como protección. También es la primera fuente de energía utilizada durante el ejercicio. Sin embargo, su acumulación excesiva se relaciona con un mayor riesgo de enfermedades.
Grasa subcutánea: se ubica entre la piel y los músculos. Ayuda a conservar el calor corporal y almacena energía para períodos de escasez de alimentos. Aunque representa menos riesgos que la grasa visceral, su exceso dificulta la definición muscular.
¿Cuáles son los rangos saludables?
Los porcentajes adecuados varían según la edad y el sexo.
En los hombres de entre 20 y 39 años, un porcentaje superior al 25 % se considera obesidad, mientras que entre los 40 y 59 años el límite aumenta al 28 %. El Real Colegio de Enfermería recomienda mantener niveles entre el 8 % y el 20 % en hombres jóvenes, y entre el 11 % y el 22 % en mayores de 40 años.
En las mujeres adultas jóvenes, los estudios sitúan el rango saludable entre el 17 % y el 32 %. Valores entre el 33 % y el 38 % se asocian con sobrepeso, mientras que un porcentaje igual o superior al 39 % corresponde a obesidad.
Riesgos de tener demasiada o muy poca grasa
Un exceso de grasa corporal incrementa el riesgo de padecer diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, apnea del sueño, síndrome metabólico, hígado graso, osteoartritis, enfermedades de la vesícula, algunos tipos de cáncer y problemas renales.
En el extremo contrario, un porcentaje demasiado bajo también puede afectar la salud. Reducir la grasa corporal por debajo del 5 % puede comprometer funciones vitales y provocar osteoporosis, mayor riesgo de infecciones, dificultades en la cicatrización, problemas cardiovasculares y alteraciones en la fertilidad masculina.
Cómo se mide el porcentaje de grasa corporal
Existen distintos métodos para calcular este indicador.
La absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA) es considerada la técnica más precisa, aunque requiere equipos especializados. Otra alternativa es el pesaje hidrostático, que calcula la composición corporal mediante la inmersión en agua.
También se utilizan calibradores para medir el grosor de los pliegues cutáneos y básculas de impedancia bioeléctrica, una opción más accesible que estima la composición corporal mediante pequeñas corrientes eléctricas, aunque su precisión puede verse afectada por el nivel de hidratación.
El objetivo debe ser la salud
Los especialistas recuerdan que no existe un porcentaje ideal único para todas las personas, ya que influyen factores como la edad, la genética y la complexión física. Aunque quienes buscan una mayor definición muscular suelen aspirar a niveles entre el 6 % y el 10 % de grasa corporal, reducirla por debajo de esos valores puede generar efectos negativos.
Por ello, los expertos recomiendan priorizar un equilibrio sostenible y mantener el porcentaje de grasa corporal dentro de los rangos saludables, con el apoyo de profesionales de la salud cuando sea necesario.