Un nuevo estudio que publica The Lancet Obstetrics, Gynaecology, & Women’s Health, encabezado por el Hospital Universitario de Copenhague, analizó la flora intestinal y vaginal de las mujeres y el semen de los hombres, tras lo que hicieron un seguimiento de los embarazos y partos de cada pareja a lo largo del tiempo.

Un estudio amplía el foco del microbioma

Hasta ahora, el microbioma vaginal se ha estudiado ampliamente en relación con la fertilidad, pero los microbiomas intestinal femenino y el seminal han sido, en gran medida, ignorados, señala el artículo.

Los resultados del estudio apuntan a que el desequilibrio de las bacterias presentes en el semen de los hombres se asoció con una reducción sustancial de las posibilidades de que una pareja tuviera un hijo y con un mayor número de abortos espontáneos.

En el caso de las mujeres, el desequilibrio en la flora intestinal se vinculó a un mayor tiempo para concebir y una menor probabilidad de concepción con tratamientos de fertilidad, pero no se observó relación con los abortos espontáneos.

El desequilibrio de la flora vaginal, por su parte, no se relacionó claramente ni con la infertilidad ni con la pérdida del embarazo.

El estudio siguió a 353 mujeres y a 191 de sus parejas masculinas, reclutadas entre abril de 2018 y septiembre de 2023, que se sometían a tratamientos de fertilidad o habían sufrido abortos recurrentes.

Impacto del desequilibrio bacteriano en la fertilidad

En el caso de los hombres, se estudió lo que los autores denominan ‘disbiosis seminal de tipo vaginal’, que es una composición bacteriana del semen parecida a la alteración bacteriana (disbiosis) que típicamente ocurre en la vagina.

Una alteración seminal difícil de detectar

El trabajo indica que aproximadamente una cuarta parte de los hombres presentaba un desequilibrio bacteriano en el semen, el cual no se detecta con un análisis estándar, por lo que los resultados pueden parecer normales incluso cuando está presente.

Entre las parejas sometidas a tratamientos de reproducción asistida, el 57 % de aquellas en las que el hombre presentaba ese desequilibrio logró tener un bebé, frente al 85 % de las parejas en las que el semen no estaba afectado.

Los abortos espontáneos también fueron más frecuentes cuando el hombre presentaba el desequilibrio, lo que afectó aproximadamente a una de cada cinco parejas, más que cuando no se detectó, apunta la revista.

La fertilidad como factor de pareja

Los autores afirman que los resultados «respaldan la idea de replantear el microbioma reproductivo como una cuestión que afecta a la pareja en su conjunto, en lugar de limitarse únicamente a la mujer», destaca el artículo.

Estos hallazgos sobre factores de riesgo microbianos, hasta ahora desconocidos y potencialmente modificables, respaldan la utilidad de la evaluación del microbioma a nivel de pareja y proporcionan una justificación para futuros ensayos de intervención, según los firmantes. 

Límite seguro de cafeína al día

La investigación concluye que una ingesta de hasta 400 miligramos de cafeína al día, equivalente a unas tres o cinco tazas de café negro de aproximadamente 237 mililitros, no representa un riesgo para el corazón en personas sanas.

Los investigadores señalaron que el consumo moderado de café, siempre que se tome sin azúcar ni otros aditivos, se asocia con un menor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca, accidentes cerebrovasculares, enfermedad coronaria y diabetes tipo 2.

No obstante, el estudio aclara que estos resultados no significan que las personas que no consumen café deban empezar a hacerlo como medida preventiva. Frank Hu, profesor de Nutrición y Epidemiología de la Escuela T.H.

Chan, de la Universidad de Harvard y uno de los autores del informe, explicó que la evidencia es tranquilizadora para quienes ya consumen café de forma habitual, pero no constituye una recomendación para incorporarlo a la dieta.

Advertencias sobre energéticas y preparación

Los especialistas también advirtieron sobre las bebidas energéticas y otros productos con altas concentraciones de cafeína, al considerar que pueden aumentar la presión arterial y elevar el riesgo de alteraciones del ritmo cardíaco.

Asimismo, destacaron que la forma de preparar el café puede influir en sus efectos sobre la salud. El café filtrado suele ser la mejor opción, mientras que preparaciones como el espresso o la prensa francesa contienen mayores niveles de cafestol, un compuesto que puede elevar el colesterol LDL, conocido como «colesterol malo».

Efectos según sensibilidad individual

Los expertos recordaron que la respuesta a la cafeína varía de una persona a otra. Factores como la edad, la genética y la sensibilidad individual pueden hacer que algunas personas experimenten ansiedad, palpitaciones o dificultad para dormir, incluso con pequeñas cantidades de café.

Por ello, recomendaron moderar el consumo y consultar a un profesional de la salud si aparecen síntomas relacionados con la ingesta de cafeína.

Brote en Michigan deja dos muertes

Las autoridades sanitarias estadounidenses informaron que las víctimas presentaban condiciones médicas preexistentes que se agravaron por la deshidratación provocada por la infección, considerada una de las principales complicaciones de esta enfermedad.

Los especialistas explican que la ciclosporiasis afecta el sistema digestivo y suele manifestarse con diarrea acuosa, dolor abdominal, náuseas, pérdida de apetito, fatiga, gases, pérdida de peso y dolor de cabeza. En algunos casos, también puede provocar fiebre, vómitos y dolores musculares.

El período de incubación es de aproximadamente una semana, aunque los síntomas pueden aparecer entre dos días y dos semanas después de la exposición al parásito. Sin tratamiento, la enfermedad puede prolongarse durante varias semanas o reaparecer de forma intermitente.

Síntomas, contagio y prevención

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la infección suele estar relacionada con el consumo de frutas y verduras frescas contaminadas, especialmente aquellas que se comen crudas, como lechuga, cilantro, albahaca y frambuesas. La transmisión directa entre personas es poco frecuente.

Para reducir el riesgo de contagio, los expertos recomiendan lavar cuidadosamente las frutas y los vegetales, mantener una adecuada higiene de las manos, utilizar agua potable para preparar los alimentos y evitar consumir productos incluidos en alertas sanitarias. Cuando sea posible, también aconsejan cocinar las verduras, ya que las altas temperaturas ayudan a eliminar el parásito.

Las autoridades de salud indican que cualquier persona con diarrea intensa o persistente, especialmente si presenta signos de deshidratación, debe buscar atención médica de inmediato para recibir el tratamiento adecuado y evitar complicaciones.

De acuerdo con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan, las dos personas presentaban importantes enfermedades subyacentes, por lo que la infección y la deshidratación asociadas a la enfermedad habrían contribuido a su fallecimiento.

La ciclosporiasis se contrae al consumir alimentos o agua contaminados con heces humanas que contienen el parásito. Entre sus síntomas más comunes figuran diarrea intensa, dolor abdominal, pérdida del apetito, náuseas, fatiga y, en algunos casos, vómitos o fiebre.

Aunque algunos medios han descrito la enfermedad como causante de una «diarrea explosiva», esta expresión hace referencia a la intensidad del síntoma y no al nombre de la afección.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) explican que algunas personas infectadas pueden no presentar síntomas y que, en la mayoría de los casos, quienes tienen un sistema inmunitario sano se recuperan sin complicaciones, con o sin tratamiento. Sin embargo, en adultos mayores o personas con enfermedades previas, la infección puede derivar en complicaciones más graves, especialmente por la deshidratación.

Expertos y organismos internacionales advierten que la forma en que se almacenan los alimentos influye directamente en la aparición del moho. La humedad, una temperatura inadecuada y una mala organización dentro del refrigerador crean las condiciones ideales para que estos microorganismos se desarrollen.

El moho está formado por hongos microscópicos cuyas esporas flotan en el aire y se adhieren con facilidad a superficies húmedas y ricas en nutrientes. En frutas blandas como uvas, duraznos o tomates, puede extenderse rápidamente hacia el interior del alimento, por lo que retirar solo la parte visible no garantiza que sea seguro consumir el resto.

El riesgo de las micotoxinas

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), algunos tipos de moho producen micotoxinas, compuestos que pueden provocar intoxicaciones, afectar el sistema inmunológico e incluso aumentar el riesgo de cáncer. Entre ellas destacan las aflatoxinas, consideradas altamente tóxicas para el hígado.

Por su parte, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que alrededor del 25 % del suministro mundial de alimentos presenta algún grado de contaminación por micotoxinas.

Cómo evitar la aparición del moho

Una de las recomendaciones más importantes es no lavar frutas y verduras antes de guardarlas en la nevera. La humedad que queda sobre su superficie favorece el crecimiento de los hongos, por lo que lo ideal es lavarlas únicamente antes de consumirlas.

También se aconseja mantener limpios y secos los recipientes de almacenamiento, evitar el contacto entre alimentos crudos y frutas o verduras, y no sobrecargar el refrigerador para permitir una adecuada circulación del aire.

En el caso de los quesos, los especialistas recomiendan envolverlos en papel parafinado o papel manteca antes de colocarlos en un recipiente hermético, lo que ayuda a controlar la humedad sin impedir que respiren.

¿Cuándo se puede salvar un alimento?

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) indican que en frutas y verduras firmes, como zanahorias, repollos o pimientos, es posible retirar el moho cortando al menos 2.5 centímetros alrededor y por debajo de la zona afectada.

Sin embargo, cuando se trata de frutas blandas o verduras con alto contenido de agua, la recomendación es desechar toda la pieza, ya que el hongo puede haberse extendido al interior, aunque no sea visible.

Con los quesos ocurre algo similar. Los quesos duros, como el parmesano o el cheddar, pueden aprovecharse retirando una porción amplia alrededor del moho con un cuchillo limpio. En cambio, los quesos blandos, como el brie, la ricotta o el cottage, deben desecharse por completo si presentan cualquier signo de hongos.

La temperatura también es clave

El USDA recomienda mantener la temperatura del refrigerador por debajo de los 4 °C para reducir significativamente el crecimiento de hongos y bacterias. Además, aconseja almacenar frutas y verduras en recipientes ventilados o bolsas de papel, ya que las bolsas plásticas selladas retienen humedad y aceleran el deterioro.

La OMS y la FAO también sugieren comprar solo la cantidad de alimentos que se consumirá en pocos días y revisar con frecuencia el contenido de la nevera para retirar de inmediato cualquier producto con moho y evitar que contamine al resto.

Aunque los expertos aclaran que el problema no radica en la cercanía al mar, sino en las condiciones socioeconómicas de esas zonas.

Seguimiento a 28 mil personas

El estudio, publicado en la revista científica BMJ Public Health, dio seguimiento a más de 28,000 personas nacidas en 1958 y 1970, cuyos historiales médicos fueron analizados desde la infancia hasta la adultez para evaluar la aparición de enfermedades como diabetes, hipertensión, afecciones cardiovasculares, depresión y cáncer.

Los investigadores encontraron que quienes vivían en áreas costeras durante la mediana edad tenían un riesgo superior de padecer dos o más enfermedades crónicas, en comparación con las personas que residían en localidades del interior del país.

Desigualdad en comunidades costeras

Sin embargo, los autores enfatizan que la ubicación geográfica no es la causa directa de este deterioro en la salud. Explican que muchas comunidades costeras de Inglaterra han enfrentado durante décadas el declive de actividades económicas tradicionales, como la pesca y el turismo, situación que ha reducido las oportunidades laborales y aumentado los niveles de pobreza y vulnerabilidad.

El análisis también reveló que las personas que crecieron en barrios costeros con mayores carencias económicas tenían muchas más probabilidades de permanecer en esas comunidades al llegar a la edad adulta, mientras que quienes se trasladaban desde otras regiones tendían a establecerse en zonas igualmente desfavorecidas.

Según el investigador principal, Stephen Jivraj, los posibles beneficios asociados al entorno marino, como el acceso a espacios naturales o una mejor calidad del aire, terminan siendo superados por factores como la desigualdad económica, el aislamiento y las limitadas oportunidades de desarrollo.

Los autores consideran que los hallazgos ponen de relieve la necesidad de impulsar políticas públicas dirigidas a mejorar las condiciones de vida y el acceso a servicios de salud en las comunidades costeras, con el fin de reducir las brechas existentes frente a otras regiones.

El especialista explicó que el hospital dispone de un fondo financiero depositado en cuentas bancarias, una reserva que garantiza la continuidad de los servicios y la capacidad de respuesta ante cualquier eventualidad.

Destacó que este respaldo económico es resultado de una administración responsable, una planificación eficiente y el manejo transparente de los recursos públicos.

Hoy el Hospital Ney Arias Lora dispone de un respaldo financiero firme, mantiene sus finanzas libres de deudas y cuenta con la capacidad de responder de manera oportuna ante cualquier necesidad que pueda surgir. Este avance es fruto del esfuerzo conjunto de todo el personal y de una gestión responsable, basada en la transparencia y la buena administración de los recursos», expresó Rosario.

El director señaló que la disciplina presupuestaria y el uso eficiente de los recursos han permitido mantener la calidad de los servicios sin afectar las condiciones laborales del personal ni la atención a los pacientes.

Rosario destacó que el Hospital Ney Arias Lora mantiene una calificación de transparencia que supera el 96 %, conforme a las evaluaciones de los organismos fiscalizadores. Asimismo, resaltó que el incremento sostenido en la productividad del centro, durante los primeros seis meses del año, refleja el fortalecimiento de los servicios, con miles de atenciones médicas ofrecidas de manera oportuna y con altos estándares de calidad.

El doctor reiteró que el compromiso de la institución es continuar fortaleciendo su gestión administrativa y financiera para garantizar servicios de salud oportunos, eficientes y de calidad para toda la población.

El director afirmó que el Hospital Ney Arias Lora seguirá priorizando el uso transparente y eficiente de los recursos públicos para continuar elevando la calidad de los servicios y ofrecer una atención oportuna y digna a cada paciente.

La investigación, publicada en The Journal of Nutrition y difundida por el portal Medical Xpress, analizó datos de la Encuesta de Salud Comunitaria de Canadá mediante herramientas de inteligencia artificial y análisis de redes para identificar la forma en que distintos alimentos suelen consumirse en conjunto y su impacto en la salud.

Tres patrones de alimentación detectados

Los investigadores identificaron tres patrones principales de alimentación. El primero, caracterizado por un consumo elevado de verduras, legumbres y otros alimentos de origen vegetal, mostró los mejores resultados.

Las personas que seguían este patrón presentaban un 51% menos de riesgo de muerte por cualquier causa, una reducción del 45% en el riesgo de enfermedades cardiovasculares y una esperanza de vida estimada 8,3 años mayor en las mujeres y 6.1 años en los hombres.

En contraste, un segundo patrón, dominado por bebidas azucaradas y un bajo consumo de frutas, se asoció con un 31% más de mortalidad general, porcentaje que aumentó hasta un 39% entre los hombres.

El tercer patrón, basado en desayunos con alto contenido de grasas, carnes procesadas, café, azúcar, huevos, panqueques y waffles, no mostró una relación significativa con el riesgo de muerte ni con la incidencia de enfermedades cardiovasculares.

Alcance y límites del estudio

Las autoras del estudio señalaron que los resultados respaldan la importancia de priorizar una alimentación variada, rica en vegetales y legumbres, en lugar de centrar la atención únicamente en alimentos individuales.

No obstante, advirtieron que el estudio es de carácter observacional, por lo que no demuestra una relación directa de causa y efecto. Aun así, consideran que este enfoque podría contribuir al desarrollo de futuras recomendaciones nutricionales y estrategias de prevención de enfermedades crónicas, al analizar la dieta como un conjunto de hábitos alimentarios y no como alimentos aislados.

La especialista en ojo seco, explicó que el calor intenso acelera la evaporación de la película lagrimal, mientras que el uso constante del aire acondicionado reduce la humedad del ambiente, lo que también favorece la evaporación de la lágrima. A esto se suma el uso prolongado de computadoras, teléfonos celulares y tabletas, que disminuye la frecuencia del parpadeo y favorece la resequedad ocular.

Muchas personas llegan a consulta pensando que tienen una alergia o una simple irritación, cuando en realidad presentan un cuadro de ojo seco evaporativo que requiere una evaluación especializada. Es una condición cada vez más frecuente y que no debe normalizarse”, explicó la corneóloga.

Portorreal indicó que, aunque el ojo seco suele ser más frecuente en adultos mayores, cada vez se presenta con mayor frecuencia en personas jóvenes que pasan gran parte de su jornada laboral frente a pantallas o permanecen durante horas en espacios climatizados.

Entre los síntomas más frecuentes mencionó el ardor, la sensación de arena en los ojos, la picazón, el enrojecimiento, el lagrimeo constante, la visión borrosa fluctuante y una mayor sensibilidad a la luz.

La especialista advirtió que muchas personas continúan con sus actividades a pesar de las molestias, sin saber que la resequedad ocular persistente puede afectar la superficie del ojo y disminuir progresivamente la calidad visual.

El ojo seco no es solamente una molestia pasajera. Cuando no se diagnostica ni se trata adecuadamente, puede impactar el confort visual e incluso limitar actividades tan cotidianas como conducir de noche, leer o trabajar frente a una computadora”, afirmó.

Asimismo, explicó que esta condición puede afectar el desempeño laboral, la concentración y la calidad de vida, especialmente en quienes pasan largas jornadas frente a dispositivos electrónicos o permanecen en ambientes climatizados.

Finalmente, la especialista recordó que la prevención sigue siendo la mejor herramienta para cuidar la salud visual.

Hoy en día existen terapias especializadas que nos ayudan a mejorar la calidad de la lágrima, reduciendo los síntomas y disminuyendo la necesidad de utilizar gotas con frecuencia.

Así como protegemos la piel del sol o nos hidratamos durante una ola de calor, también debemos prestar atención a nuestros ojos. Si los síntomas persisten, la recomendación es acudir al oftalmólogo y evitar la automedicación, ya que un diagnóstico oportuno permite iniciar el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones”, concluyó la doctora Judith Portorreal.

El estudio, dirigido por el investigador Kazi Albab Hussain, de la Universidad de Nebraska-Lincoln, señala que el calentamiento de envases plásticos acelera la liberación de partículas microscópicas y compuestos químicos hacia los alimentos, un fenómeno cuyas consecuencias para la salud aún se investigan.

Los hallazgos surgieron mientras Hussain estudiaba nanopartículas de plata en recipientes reutilizables de polipropileno y polietileno, materiales ampliamente utilizados para almacenar alimentos, incluidos los destinados a bebés.

Millones de partículas en pocos minutos

Para el experimento, los investigadores llenaron recipientes plásticos con agua y una solución de ácido acético al 3 %, simulando alimentos líquidos o ácidos. Tras permanecer almacenados durante diez días, detectaron millones de microplásticos y nanoplásticos en el líquido.

El mayor desprendimiento ocurrió al calentar los envases en el microondas durante tres minutos. Algunos recipientes liberaron hasta 4,22 millones de microplásticos y 2,110 millones de nanoplásticos por centímetro cuadrado, cifras muy superiores a las estimaciones previas sobre la exposición anual de las personas a estas partículas.

El calor también libera compuestos químicos

Los científicos explican que el calor favorece la degradación de los polímeros mediante un proceso conocido como hidrólisis, lo que facilita la liberación no solo de partículas plásticas, sino también de sustancias químicas como bisfenoles y ftalatos.

Estos compuestos son utilizados para aportar propiedades como flexibilidad o rigidez a los plásticos y han sido señalados como posibles disruptores endocrinos, capaces de alterar el funcionamiento hormonal del organismo.

Además, el desgaste del material provoca la aparición de poros y manchas permanentes en los recipientes, facilitando el intercambio de sustancias entre el plástico y los alimentos.

Posibles riesgos para la salud

Diversas investigaciones relacionan la exposición a microplásticos y a estos aditivos con problemas de fertilidad, algunos tipos de cáncer, trastornos metabólicos, alteraciones inmunológicas y neurológicas.

También se han detectado microplásticos en sangre, pulmones, corazón, placenta, semen y leche materna, lo que evidencia que estas partículas pueden ingresar y distribuirse por el organismo.

Como parte del estudio, el equipo de Hussain expuso células renales embrionarias humanas a altas concentraciones de microplásticos. En 48 horas, el 76 % de las células murió, un resultado que los investigadores consideran una señal de que estas partículas podrían provocar inflamación, estrés oxidativo y daño celular.

¿Qué significa que un plástico sea «apto para microondas»?

Los expertos aclaran que la etiqueta «apto para microondas» no implica que el recipiente esté libre de riesgos para la salud. Esa certificación únicamente indica que el material resiste el calor sin deformarse o romperse, pero no evalúa la migración de microplásticos o sustancias químicas hacia los alimentos.

El investigador James Rogers, de Consumer Reports, recomienda evitar especialmente los plásticos identificados con los números 1, 3, 6 y 7, ya que tienen mayor probabilidad de liberar compuestos bajo altas temperaturas. Aunque los tipos 2 y 5 son considerados una mejor alternativa, el estudio también encontró que pueden desprender microplásticos cuando se calientan.

Ante estos hallazgos, los especialistas aconsejan utilizar recipientes de vidrio o cerámica para calentar alimentos en el microondas, con el fin de reducir la exposición a estas partículas mientras continúan las investigaciones sobre sus efectos a largo plazo.