Los vigilantes de la Guardia Costera en el sector de San Juan recibieron el domingo por la mañana un aviso por radio marítima Rescue-21 en el Canal 16 desde la embarcación Star Spirit.

La tripulación del Star Spirit informó de que se encontraba en el lugar con una embarcación improvisada y los pasajeros a bordo agitaban las manos pidiendo ayuda.

Los vigilantes de la Guardia Costera ordenaron el lanzamiento de un helicóptero MH-60T Jayhawk de la Guardia Costera desde la estación aérea de Borinquen y desviaron la embarcación Joseph Napier para interceptar a los inmigrantes y prestar asistencia.

«La operación del domingo pone de relieve los peligros de intentar emigrar ilegalmente por mar», declaró en un comunicado el teniente Matthew Carmine, oficial al mando de la embarcación Joseph Napier.

Durante este pasado mes de octubre, los guardacostas han detenido en aguas de Puerto Rico a 201 migrantes dominicanos y cinco haitianos.

Desde el 1 de octubre de 2022 hasta el 30 de septiembre de 2023, la Guardia Costera intervino con un total de 2,161 migrantes, de los cuales 1,871 eran dominicanos.

Gran parte de las embarcaciones fueron interceptadas en el Canal de la Mona, que separa República Dominicana de Puerto Rico y es una importante ruta migratoria.

La agencia estadounidense informó este jueves a través de un comunicado que las detenciones son el resultado de los esfuerzos continuos con las autoridades de Puerto Rico en apoyo del Grupo Interagencial de la Frontera del Caribe (CBIG, en inglés).

«La respuesta rápida y las acciones decisivas de las unidades que respondieron lograron evitar un posible rescate masivo», dijo el capitán Gregory Magee, comandante del Sector de la Guardia Costera de los EE.UU. en San Juan.

«Ambas embarcaciones estaban muy sobrecargadas y tenían poco o ningún equipo de salvamento adecuado a bordo», indicó el oficial.

La primera embarcación fue interceptada el lunes, después que la tripulación de una aeronave de Aduanas y Protección Fronteriza de la Fuerza Marítima detectara una embarcación sospechosa en tránsito hacia Puerto Rico.

Después del avistamiento, el guardacostas Joseph Tezanos interceptó la embacación, de 25 piesde eslora, y dio asistencia a todos los pasajeros.

La segunda embarcación fue interceptada el miércoles, luego que la tripulación de una aeronave de Aduanas y Protección Fronteriza de la Fuerza Marítima detectara un movimiento sospechoso en el Pasaje de Mona, franja marítima que separa a República Dominicana de Puerto Rico.

La embarcación interceptada estaba a la deriva y los pasajeros sacaban agua continuamente para evitar que zozobrara.

La Guardia Costera recogió a todos los pasajeros, quienes recibieron asistencia a bordo.

Las agencias federales de Estados Unidos insisten en pedir a los ciudanos dominicanos que eviten embarcarse en este tipo de aventuras que suponen un grave riesgo para su seguridad.