El oftalmólogo Gerardo Valvecchia calificó este escenario como una «verdadera pandemia», al explicar que los cambios en el estilo de vida, especialmente la menor exposición a la luz solar y el aumento del tiempo en espacios cerrados, están favoreciendo el incremento de este trastorno visual.

La falta de sol influye en el desarrollo de la miopía

Durante una entrevista con Infobae en Vivo, Valvecchia señaló que investigaciones recientes identificaron genes capaces de frenar el avance de la miopía, pero que estos necesitan activarse mediante la exposición a la luz ultravioleta.

«Lo que menos tenemos últimamente es contacto con la luz del sol», afirmó el especialista, quien explicó que los niños pasan cada vez más tiempo en interiores y protegidos por vidrios o lentes que bloquean parte de la radiación ultravioleta.

Aunque reconoció que el uso de pantallas influye en el problema, sostuvo que no es el único factor.

«Si al uso de pantallas le agregás actividad deportiva dos veces por semana, bajo el sol, es muy difícil que desarrollen grandes miopías», indicó.

La importancia de detectar el problema a tiempo

El médico recordó que la miopía es un defecto de refracción que permite ver bien de cerca, pero dificulta la visión a larga distancia, debido a que los rayos de luz no enfocan correctamente sobre la retina.

Por ello, insistió en la necesidad de realizar controles oftalmológicos desde la infancia.

«Es casi obligatorio llevar a los chicos al control oftalmológico», afirmó, al destacar que el diagnóstico temprano permite iniciar tratamientos que ayudan a frenar la progresión de la enfermedad.

Existen tratamientos para ralentizar su avance

Valvecchia explicó que actualmente existen alternativas con respaldo científico para controlar la miopía; entre ellas, gotas oftálmicas, lentes especiales y algunos procedimientos quirúrgicos.

En cambio, señaló que los llamados ejercicios visuales no han demostrado eficacia para detener el avance del trastorno.

También subrayó la importancia de que los niños utilicen sus anteojos cuando los necesitan.

«Ver borroso hace que el cerebro le indique al ojo que siga creciendo, lo que favorece el aumento de la miopía», explicó.

Cataratas: una causa de ceguera reversible

Durante la entrevista, el especialista también habló sobre su trabajo con la Fundación Elena Barraquer, dedicada a combatir la ceguera por cataratas en distintos países.

Según explicó, más de 20 millones de personas en el mundo padecen ceguera por cataratas, una condición que puede corregirse mediante una cirugía de entre 10 y 15 minutos.

Valvecchia destacó que este tipo de ceguera es reversible y señaló que desde 2017 participa en misiones médicas en África y Latinoamérica para devolver la visión a pacientes con escasos recursos.

Finalmente, resaltó la importancia del congreso internacional Faco Extrema, que se celebra en Buenos Aires y reúne a miles de especialistas de distintos países para presentar los últimos avances en cirugía oftalmológica.

Especialistas advierten que algunas costumbres comunes, como pasar largas horas frente a pantallas, fumar o no proteger los ojos del sol, pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades oculares. Por ello, recomiendan adoptar hábitos preventivos y realizar revisiones periódicas con el oftalmólogo para detectar cualquier alteración a tiempo.

La American Academy of Ophthalmology señala que existen nueve hábitos cotidianos que pueden perjudicar la salud visual e incluso provocar daños irreversibles si se mantienen durante años.

Los 9 hábitos que afectan la salud de los ojos

1. No usar lentes de sol

La exposición prolongada a la radiación ultravioleta puede dañar los tejidos oculares y favorecer la aparición de cataratas y algunos tipos de cáncer ocular. Los especialistas recomiendan utilizar gafas con protección UV 100% o UV400.

2. Fumar

El tabaquismo incrementa el riesgo de padecer cataratas, glaucoma y degeneración macular relacionada con la edad, una de las principales causas de pérdida de visión en adultos mayores.

3. Descuidar enfermedades como diabetes o hipertensión

No controlar estas condiciones puede afectar directamente los vasos sanguíneos de la retina y derivar en complicaciones como la retinopatía diabética, una causa frecuente de ceguera.

4. No utilizar protección ocular

Muchas lesiones en los ojos ocurren durante tareas domésticas o trabajos con herramientas y productos químicos. El uso de gafas de seguridad reduce considerablemente el riesgo de accidentes.

Asimismo, quienes pasan muchas horas frente a pantallas pueden beneficiarse de lentes de descanso para disminuir la fatiga visual.

5. Mirar directamente al sol

Observar el sol sin protección puede causar quemaduras en la retina y daños permanentes. Para fenómenos como los eclipses, es indispensable utilizar filtros solares certificados.

6. Nadar con lentes de contacto

El agua puede contener microorganismos que quedan atrapados entre la lente y el ojo, aumentando el riesgo de infecciones graves. Los expertos aconsejan usar gafas de natación graduadas en lugar de lentes de contacto.

7. No limpiar correctamente las lentes de contacto

Una higiene inadecuada favorece la proliferación de bacterias y otros microorganismos. Es fundamental lavarse las manos antes de manipularlas, utilizar soluciones desinfectantes y seguir las recomendaciones del especialista.

8. Dormir con lentes de contacto

Los lentes diseñados para uso diario deben retirarse antes de dormir. Mantenerlas durante la noche disminuye el oxígeno que llega a la córnea y aumenta el riesgo de infecciones y lesiones.

9. Dormir con maquillaje

No retirar el maquillaje de los ojos antes de acostarse puede provocar irritaciones, infecciones y pequeños rasguños en la superficie ocular.

La alimentación también protege la visión

Además de evitar estos hábitos, la alimentación desempeña un papel importante en el cuidado de los ojos. La oftalmóloga Mona Kaleem, del Instituto Oftalmológico Wilmer de Johns Hopkins Medicine, explica que una dieta rica en antioxidantes y nutrientes esenciales puede ayudar a prevenir enfermedades como las cataratas y la degeneración macular.

Entre los nutrientes más importantes destacan las vitaminas A, C y E, fundamentales para proteger las células oculares del daño oxidativo.

También son beneficiosos:

• Los carotenoides

• Los flavonoides presentes en frutas, té y chocolate oscuro

• El selenio

• Los ácidos grasos omega-3, abundantes en pescados como el salmón, la caballa y las sardinas

Los especialistas destacan que seguir una dieta de estilo mediterráneo, rica en frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos y pescado azul, es una de las estrategias más eficaces para cuidar la salud ocular a largo plazo y reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

Y frente al mito popular que reconoce a la zanahoria como uno de los alimentos que hace bien a la vista, las uvas se presentan como una alternativa con más propiedades para preservar la visión.

Específicamente, la uva blanca posee propiedades magníficas y un excelente valor nutricional que la vuelven muy beneficiosa para la salud en general y para la salud visual en particular.

Según un artículo publicado por la Clínica Baviera, en Alemania, los principales beneficios de la uva blanca en la vista pueden resumirse en:

• Por su alto contenido en antioxidantes y vitaminas de diversas clases, ayuda a prevenir las enfermedades oculares relacionadas directamente con el envejecimiento, como las cataratas o la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE).
• También reduce el estrés oxidativo y sus daños sobre la retina y protege contra el glaucoma.
• Además de estos beneficios directos para la vista, la uva blanca tiene otras ventajas, como su capacidad para controlar el colesterol y sus efectos depurativos, diuréticos y adelgazantes que sirven para prevenir las enfermedades cardiovasculares y la diabetes, dos patologías peligrosas que, en muchos casos, acaban también afectando negativamente a la vista.

Como se dijo, se trata de una condición propia del paso del tiempo. Según los NIH, “después de los 40 años, las proteínas en el cristalino del ojo comienzan a descomponerse de forma natural. La mayoría de las cataratas ocurren debido a estos cambios naturales”.

Y si bien los investigadores aún estudian cuál es la causa exacta por la que se produce esta degeneración, encontraron algunos factores de riesgo que, más allá del envejecimiento, aumentan la probabilidad de desarrollar cataratas:

Historial familiar de cataratas

Tener diabetes

Una lesión ocular grave

Una cirugía ocular para tratar el glaucoma u otra afección ocular

Tomar esteroides (medicamentos que se usan para tratar una variedad de problemas de salud, como la artritis o las alergias)

Recibir radioterapia contra el cáncer u otras enfermedades

Asimismo, fumar, tomar demasiado alcohol y pasar demasiado tiempo bajo el sol, especialmente sin anteojos de sol, también podrían acelerar el desarrollo de esta enfermedad.