La investigación fue liderada por el veterinario David Waters, director del Centro de Estudios de Longevidad Excepcional de la Fundación Gerald Murphy, junto con Rong Fu, de la Universidad de Siena, y Andrés Carrillo, de la Universidad Chatham. Los resultados fueron publicados en la revista científica The Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences.

Analizaron la relación entre reproducción y envejecimiento

Durante décadas, la teoría de la historia de vida ha planteado que la reproducción supone un costo para el organismo, ya que destina recursos al desarrollo de las crías en lugar de emplearlos en el mantenimiento del cuerpo, lo que podría acelerar el envejecimiento.

Sin embargo, los resultados obtenidos en mujeres han sido contradictorios debido a la influencia de factores como el estilo de vida, el nivel educativo o el acceso a la atención médica.

Para aislar esos elementos, los investigadores recurrieron a perros de compañía como modelo de estudio, al considerar que permiten analizar mejor el efecto biológico de la reproducción sobre la fragilidad durante la vejez.

Las perras con crías mostraron mayor resistencia

El equipo utilizó un índice clínico de fragilidad compuesto por 34 indicadores para evaluar el estado de salud de perras mayores con distintos antecedentes reproductivos.

Tras comparar hembras que nunca habían tenido crías con otras que sí habían dado a luz, los investigadores encontraron que las segundas tenían tres veces más probabilidades de mantenerse robustas en edades avanzadas.

Además, observaron que la posibilidad de conservar una buena condición física aumentaba conforme la perra había tenido más camadas.

Los resultados se mantuvieron incluso después de considerar variables como el peso corporal y la exposición hormonal a lo largo de la vida.

Buscan comprender el origen del efecto

Los investigadores también analizaron el historial de salud de los animales para descartar que las diferencias se debieran a que las perras sin crías ya presentaban un peor estado físico desde etapas tempranas.

Según los autores, los datos indican que los hallazgos no pueden explicarse únicamente por un sesgo de selección.

Aunque los resultados coinciden con algunas investigaciones realizadas en mujeres, los científicos advierten que aún no se conocen los mecanismos biológicos responsables de este posible efecto protector.

Aún quedan preguntas por responder

El estudio tiene limitaciones propias de las investigaciones observacionales, por lo que no permite establecer una relación de causa y efecto entre la maternidad y un envejecimiento más saludable.

Por ello, el equipo considera que las próximas investigaciones deberán centrarse en analizar los factores genéticos y epigenéticos que podrían explicar por qué las perras que tuvieron descendencia parecen conservar mejor su resistencia física durante la vejez.

Los autores señalan que comprender estos mecanismos podría aportar información útil para futuras investigaciones sobre el envejecimiento, tanto en animales como en seres humanos.

Uno de ellos es mantener horarios de sueño irregulares. Dormir menos horas de las recomendadas o acostarse y levantarse a distintas horas de manera frecuente puede alterar los niveles de azúcar en la sangre, favorecer la acumulación de grasa abdominal e incrementar el riesgo de enfermedades cardiovasculares. La doctora Carol DerSarkissian explicó que estas alteraciones también afectan la salud del corazón y contribuyen al envejecimiento.

Otro hábito señalado por los expertos es consumir una alimentación poco variada. Aunque los alimentos elegidos sean saludables, repetir constantemente el mismo menú puede limitar la ingesta de vitaminas, minerales, fibra y otros compuestos beneficiosos para el organismo. La doctora Julia Cooney advirtió que esta falta de diversidad nutricional puede repercutir en el sistema inmunológico, el microbioma intestinal y la salud cerebral.

El tercer factor es el estrés crónico sin un manejo adecuado. Cuando se mantiene durante largos períodos, el estrés provoca un desgaste progresivo que puede manifestarse en la piel, alterar el sueño, modificar el apetito y afectar el funcionamiento cognitivo. Según la doctora Lisa George, el estrés psicológico persistente acelera el envejecimiento del cuerpo de forma silenciosa.

Recomendaciones para un envejecimiento saludable

Los especialistas sugieren adoptar hábitos sencillos para reducir estos efectos, entre ellos mantener un horario regular de sueño, incorporar una mayor variedad de alimentos a la dieta y dedicar algunos minutos al día a realizar actividad física ligera o ejercicios de respiración. De acuerdo con Whittington, estos cambios pueden contribuir a preservar la salud y favorecer un envejecimiento más saludable.

Es una de las bebidas predilectas utilizadas en la gastronomía internacional, utilizada en la preparación de platos, otorgando un sabor y aroma exquisitos. Es el perfecto acompañante para las comidas y el protagonista principal en agasajos y celebraciones.

El vino tinto, también conocido como vino rojo, es un tipo de vino elaborado con mostos de uvas tintas, con ese color tan característico de los hollejos de la uva.

El líquido obtenido se almacena en barricas y dependiendo del tiempo de envejecimiento se obtienen las siguientes clasificaciones de vinos tintos:

Joven o de año: no ha pasado el suficiente tiempo en la barrica o ninguno.

Crianza: pasa entre seis y doce meses en la barrica (de acuerdo a su denominación de origen). Después de su elaboración reposa en la botella durante dos años, antes de su comercialización.

Reserva: reposa un año en la barrica. Después de su elaboración reposa en la botella durante tres años.

Gran Reserva: pasa dieciocho meses en la barrica y el resto en la botella. Se comercializa al sexto año. Corresponde a cosechas excepcionales.

¿Cuál es el origen histórico y los beneficios del vino tinto?

En lo concerniente a los orígenes el vino tinto se estima, de acuerdo a hallazgos arqueológicos, que data del año 6000 a.c. Se descubrió una bodega que almacenaba esta bebida. Otras afirmaciones sostienen que proviene de la época griega, en el siglo VII a.c.

El vino tinto posee propiedades innumerables, así como grandes beneficios para la salud, siempre y cuando se consuman las dosis adecuadas y recomendadas por los expertos de la salud. Contiene minerales esenciales para la vida humana, como el fósforo, magnesio y zinc.

Como dato curioso e interesante, la Escuela Médica de Harvard sostiene que la piel de las uvas tintas contiene resveratrol, un componente que incide en el retraso del envejecimiento. Por otra parte, científicos de la Universidad de Barcelona señalan que los flavonoides de las uvas pueden reducir los efectos perjudiciales de los rayos ultravioletas en la piel.

Otros beneficios del vino tinto son los siguientes:

Disminuye los riesgos de enfermedades cardíacas.

Reduce el riesgo de cáncer.

Previene la artrosis.

Ayuda a prevenir el colesterol.

Incrementa los niveles de Omega 3.

Retrasa el envejecimiento.

Previene enfermedades degenerativas y demencias.

Evita la aparición de bacterias vinculadas a la caries, siendo efectivo contra la gingivitis.

Contribuye a proteger la piel.

Favorece la pérdida de peso.

Refuerza las capacidades cognitivas.

Ayuda a aliviar infecciones urinarias.

Libera endorfinas en el organismo, sintiéndonos relajados.

«Hemos visto que, aplicando este tratamiento, las características de las células viejas se convierten ahora en nuevas, de tal forma que rejuvenecen el sistema hematopoyético de los animales que hemos estudiado», ha explicado en declaraciones a EFE la investigadora del Idibell y coprimera autora del estudio, Eva Mejía-Ramírez

En esta investigación, publicada en la revista Nature Aging, han participado también científicos del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación la Caixa, y el Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS).

El envejecimiento es uno de los principales factores de riesgo de numerosas enfermedades, como dolencias cardiovasculares o el cáncer.

Aunque es un fenómeno complejo que afecta a todo el organismo, uno de sus principales impulsores es el envejecimiento del sistema hematopoyético, que es el encargado de la creación de las células de la sangre.

Estas células, también conocidas como células madre hematopoyéticas, se encuentran en la médula ósea y son responsables de la función vital de producir continuamente todo tipo de células sanguíneas (transportadoras de oxigeno, inmunitarias y plaquetas).

Con el tiempo, las células madre también envejecen, pierden su capacidad regenerativa y generan menos células y de peor calidad, lo que se relaciona con inmunosenescencia (cambios que perjudican el sistema inmunitario), la inflamación crónica de bajo grado, varias enfermedades crónicas y el cáncer.

En este nuevo estudio, los investigadores han descubierto el potencial rejuvenecedor del fármaco Rhosin, que es un inhibidor de la proteína RhoA.

Al aplicar el fármaco en células madre sanguíneas ex vivo (extraídas del cuerpo animal), los investigadores han observado cómo volvían a un estado más joven y decaían las características propias del envejecimiento celular.

Las célula madre viejas tienden a la acumulación de mutaciones y a la desorganización del ADN, lo que genera tensión mecánica en el núcleo y dificulta la replicación.

Al rejuvenecerlas, estos problemas desaparecen y se mejora la capacidad funcional de las células hematopoyéticas.

Empleando este fármaco, las células se convierten en dianas terapéuticas que puedan servir para intervenir en enfermedades propias del envejecimiento, como el cáncer o las dolencias cardiovasculares, e intentar que «no sean tan graves y las personas puedan tener un nivel de vida mejor que durante más años», ha señalado la científica.

La aplicación en humanos

Los próximos pasos consisten en escalar lo que se ha visto en ratones a un ensayo clínico en humanos, con la previsión de que pueda ratificar los resultados.

Para esta científica, un avance así sería positivo para una sociedad como la española, que se está envejeciendo porque se alarga la esperanza de vida.

• En 2050, en los países occidentales la población mayor de 60 años se habrá duplicado en comparación con 2015.

Esto aumentará la incidencia de enfermedades crónicas como el cáncer, la demencia y las afecciones cardiovasculares, sobrecargando los sistemas sanitarios y sociales. 

Así lo indica la investigación que publica este lunes Nature Aging, en la que participan investigadores europeos, donde se señala que las personas que solo hablan una lengua tienen aproximadamente el doble de probabilidades (2,11 veces) de sufrir un envejecimiento acelerado.

Sin embargo, quienes hablan, al menos, un idioma adicional tienen 2,17 veces menos probabilidades de experimentar ese deterioro, según datos procedentes de 27 países europeos.

Además, es un efecto acumulativo. Cuantas más lenguas se hablan, mayor es la protección contra el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento, según el Centro Vasco de Cognición, Cerebro y Lenguaje (BCBL), uno de los firmantes del artículo.

El impacto del multilingüismo sobre el envejecimiento saludable «parece ser muy relevante», dice a EFE Agustín Ibáñez, del Instituto Global de Salud Cerebral (GBHI) del Trinity College de Dublín, firmante del artículo.

Aunque el estudio no realizó una comparación directa con otros hábitos saludables, los datos indica que sus beneficios «son comparables, e incluso superiores en algunos casos, a los reportados en grandes estudios poblacionales sobre ejercicio físico, dieta o hábitos de estilo de vida», señala Ibáñez.

Investigaciones previas ya sugerían que el multilingüismo puede ayudar a mantener la función cognitiva, pero las pruebas eran inconsistentes al usar muestras reducidas, cohortes clínicas y medidas indirectas del envejecimiento.

Pruebas sólidas en 27 países

El nuevo estudio, realizado con datos de 86,149 personas, «aporta pruebas sólidas» de que hablar más de un idioma «funciona como un factor protector para un envejecimiento saludable«, en palabras de Lucía Amoruso, del BCBL, y una de las firmantes del artículo

El equipo analizó los datos de una encuesta a participantes de entre 51 y 90 años en 27 países europeos para estimar si el envejecimiento era más rápido o más lento de lo esperado en función de factores relacionados con la salud y el estilo de vida.

Para ello, entrenaron modelos de inteligencia artificial con miles de perfiles de salud y comportamiento para estimar la edad biológica de las personas y calcular la brecha de edad bioconductual (BBAG), que define la diferencia entre la edad estimada por factores protectores y de riesgo, y la edad cronológica real.

Los datos incluían factores de riesgo, como hipertensión, diabetes, problemas de sueño o pérdida sensorial, y otros protectores (educación, cognición, capacidad funcional o actividad física) de los participantes para calcular la BBAG, detalla Amoruso.

Valores de BBAG negativos indican envejecimiento retardado saludable, sin embargo, si son positivos el envejecimiento es más acelerado, explica Ibáñez, también director científico del Instituto Latinoamericano de Salud Cerebral (BrainLat).

Los efectos positivos observados de multilingüismo persistían incluso después de ajustar los datos por exposomas (la suma de exposiciones físicas y sociales a lo largo de la vida) lingüísticos, físicos, sociales y sociopolíticos.

En cuanto a qué mecanismos puede activar o mantener en el cerebro hablar varios idiomas para lograr ese efecto protector, Ibáñez dijo que creen que convergen tres vías.

La biológica (neuroplasticidad y eficiencia de redes frontoparietales), la cognitiva (entrenamiento crónico de control ejecutivo, atención y memoria de trabajo, que genera más reserva cognitiva) y la social (mayor participación e integración social que disminuye la carga alostática o estrés).

El multilingüismo es «una herramienta accesible y económica para promover un envejecimiento saludable en la población, complementando otros factores modificables como la creatividad y la educación»,  considera Amoruso.

Por eso, el equipo aboga por incorporar el aprendizaje de idiomas en las políticas de salud  pública y educación para mejorar la resiliencia cognitiva y reducir la carga social del envejecimiento.

¿Quiénes más participaron?

• En la investigación también participaron, entre otros, la Fundación Vasca para la Ciencia, Ikerbasque, y la Universidad del País Vasco (UPV/EHU).

Sobre la investigación

La investigación, publicada en la revista Nature Communications, demuestra que el envejecimiento altera la geometría del cerebro de forma sistemática: las zonas inferiores tienden a expandirse mientras que las superiores se comprimen.

Es un patrón directamente vinculado con la pérdida de memoria, razonamiento y otras funciones cognitivas, según informó este lunes la Universidad de La Laguna (ULL), en España, que también colabora en el estudio, en un comunicado.

Estos cambios estructurales, que se acentúan en personas con deterioro cognitivo, podrían además explicar por qué regiones como la corteza entorrinal, una de las primeras afectadas en el alzhéimer, son especialmente vulnerables al daño neuronal, debido a la presión física que ejerce el envejecimiento sobre esa área.

El profesor Niels Janssen, del Departamento de Psicología Cognitiva, Social y Organizacional de la ULL, autor principal del estudio, explica que estos hallazgos:

El trabajo, desarrollado junto al Centro de Neurobiología del Aprendizaje y la Memoria de la Universidad de California en Irvine, subraya la necesidad de entender cómo los cambios mecánicos del envejecimiento influyen en la vulnerabilidad del cerebro y aportan nuevas claves para su protección.

Los hallazgos, descritos este miércoles en la revista Nature, son fruto del mapeo genético de más de 1,2 millones de células de 16 regiones del cerebro de ratones jóvenes (de dos meses) y viejos (de 18 meses), en el marco de la ambiciosa iniciativa de investigación cerebral BRAIN, financiada por los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos.

La ciencia recurre al cerebro de los ratones para estudiar el humano ya que comparten similitudes en cuanto a estructura, función, genes y tipos celulares. En este caso, los ratones envejecidos usados en el estudio equivalen a la mediana edad en el ser humano.

Al estudiar los cerebros de ratones jóvenes y viejos, los científicos han visto que hay docenas de tipos celulares específicos que sufren cambios significativos en su expresión génica con la edad: mientras los genes asociados a la inflamación aumentan su actividad al envejecer, los relacionados con la estructura y función neuronal la disminuyen.

Conexión con la dieta

Además, han descubierto un ‘punto caliente’ específico en el cerebro, en el hipotálamo, en el que se produce de forma intensa tanto la disminución de la función neuronal como el aumento de la inflamación.

Los cambios más significativos en la expresión génica se han observado en tipos de células cercanas al tercer ventrículo del hipotálamo, una zona del cerebro que produce hormonas que controlan, entre otros, la temperatura corporal, la ingesta de alimentos, el uso de la energía recibida de la comida, el metabolismo o la forma en que el cuerpo utiliza los nutrientes.

Este hallazgo implicaría, según los autores, que existe una conexión entre dieta, estilo de vida, envejecimiento cerebral y los cambios genéticos que pueden influir en una mayor vulnerabilidad a los trastornos cerebrales relacionados con la edad.

«Nuestra hipótesis es que hay tipos de células en el cerebro que se van haciendo menos eficientes con la edad y contribuyen al envejecimiento del resto del cuerpo», explica en un comunicado una de las autoras, Kelly Jin, científica del Instituto Allen de Ciencias del Cerebro de la universidad estadounidense de Washington.

Nuevos tratamientos

El estudio «sienta las bases para desarrollar intervenciones dietéticas o farmacológicas destinadas combatir el envejecimiento celular y mantener la salud neurológica hasta una edad avanzada», agrega la investigadora.

«Queremos desarrollar herramientas que puedan dirigirse a esos tipos de células, mejorar su función y ver si así podemos retrasar el proceso de envejecimiento«, señala el doctor Hongkui Zeng, director del Instituto Allen.

Esta investigación se alinea con otros estudios recientes que han relacionado el envejecimiento con cambios metabólicos, así como con investigaciones que sugieren que el ayuno intermitente, una dieta equilibrada o la restricción calórica podrían mejorar la esperanza de vida.

«El objetivo es reforzar y ampliar las vías de acceso a la regularización de las personas migrantes que están en España, para que puedan llevar una vida plena como ciudadanos: tener derechos y tener deberes», explicó Elma Saiz, ministra de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones del Gobierno de Pedro Sánchez.

Saiz dijo que con las novedades incorporadas al gobierno se podrían regularizar al menos 300,000 cada año en los próximos 3 años. Como también resaltó que en el 2023 se regularizaron 210, 000 personas.

Las medidas entraran en videncia a partir del mes de mayo del año 2025.

Según la ministra, ya «hay 2,9 millones de personas extranjeras cotizando mes a mes a la Seguridad Social», lo que representa «un 13,6% del total de afiliados, dos puntos más que tan solo hace dos años».

«Como dijo el presidente Sánchez hace unas semanas, España tiene que elegir entre ser un país abierto y próspero o ser un país cerrado y pobre», justificó la titular de Migraciones.

Sánchez estima que España necesita la inmigración para cubrir las carencias de mano de obra y contrarrestar el envejecimiento de la población, que podría poner en peligro las pensiones y el estado del bienestar.

«La nueva norma se adecua a la legislación europea, además de tener en cuenta las demandas de nuestro mercado laboral, las necesidades de los migrantes y los retos demográficos de España», explicó el Gobierno en un mensaje en la red social X.

La reforma menciona que los requisitos para los visados, amplía su duración en algunos casos y simplifica el papeleo.

Además, reduce de tres a dos años el periodo durante el cual los inmigrantes ilegales tienen que vivir en España para tener automáticamente derecho a un visado.

Una nueva categoría regularizará a aquellos cuyo primer permiso de residencia caducó sin ser renovado.

Los visados de estudiante se flexibilizarán para permitir combinar los estudios con hasta 30 horas de trabajo a la semana y se suavizarán las normas para la reagrupación de familias.

De los 49 millones de habitantes de España, 6,3 millones son extranjeros, muchos de ellos latinoamericanos, según datos del Instituto Nacional de Estadística.

En promedio, los hombres pierden 3 cm y las mujeres 5 cm entre los 30 y los 70 años. Esta disminución de altura, sin embargo, esconde detrás de sí factores internos complejos que pueden alertar sobre otros problemas de salud.

Osteoporosis: Esta condición debilita los huesos y los hace más propensos a fracturas. En especial, las fracturas de compresión vertebral pueden llevar a una pérdida significativa de altura sin que la persona sufra un trauma directo. Según Harvard University, este proceso comienza alrededor de los 40 o 50 años.

Adelgazamiento del cartílago: Con el tiempo, el cartílago entre las vértebras se va desgastando y retiene menos agua, lo que contribuye al acortamiento de la columna vertebral. Este tejido es clave para evitar que los huesos choquen entre sí, y su deterioro acelera la pérdida de altura.

Pérdida de masa muscular (sarcopenia): A medida que envejecemos, los músculos que soportan nuestra estructura ósea se debilitan. Esta disminución de la masa muscular compromete la postura, lo que también contribuye a que las personas se encorven y pierdan estatura con el tiempo.

¿Es normal encoger con la edad?

La mayoría de los expertos, como los de WebMD, señalan que es normal perder alrededor de 2,54 cm conforme envejecemos. No obstante, una pérdida de estatura mayor podría ser señal de un problema subyacente más grave. La doctora Marian Hannan, epidemióloga de la Escuela de Medicina de Harvard, subraya que cualquier reducción significativa en la altura debe ser consultada con un médico, ya que puede ser un indicio temprano de osteoporosis o una advertencia de otros problemas de salud.

Estrategias para prevenir la pérdida de altura

A pesar de la inevitabilidad de algunos cambios relacionados con la edad, existen medidas que pueden ayudar a minimizar la pérdida de estatura:

Nutrición rica en calcio y vitamina D: Consumir alimentos ricos en calcio y tomar suplementos de vitamina D son fundamentales para mantener la salud ósea. La vitamina D mejora la absorción de calcio, lo que ayuda a fortalecer los huesos y a prevenir la osteoporosis.

Ejercicio regular: Actividades como caminar, levantar pesas y ejercicios que fortalezcan el núcleo, como la postura del Superman y la plancha, son altamente recomendados. Estos ejercicios no solo promueven la fortaleza ósea, sino que también ayudan a mejorar la postura y reducir el riesgo de encorvamiento.

Buena postura: Mantener una postura adecuada a lo largo de la vida es esencial para prevenir la curvatura de la columna. La hipercifosis, una afección que puede causar una curvatura severa de la columna, es común en personas mayores que no prestan atención a su postura.

¿Quiénes están en mayor riesgo?

Las mujeres son más propensas a desarrollar osteoporosis, en parte debido a los cambios hormonales que ocurren durante la menopausia. La disminución en los niveles de estrógeno puede debilitar los huesos, incrementando el riesgo de fracturas y pérdida de altura. Asimismo, las personas con antecedentes de cáncer también pueden estar en mayor riesgo, debido a los efectos que el tratamiento y la enfermedad pueden tener sobre la densidad ósea.

“Las células que vuelven gris nuestro cabello, los melanocitos, son las mismas que producen la melanina, responsable del color de nuestro cabello, piel y ojos”, explica Melissa Harris, profesora asociada de biología en la Universidad de Alabama en Birmingham.

¿Qué produce la aparición de las canas?

Además del envejecimiento, factores como el estrés y determinantes genéticos y ambientales también influyen en el encanecimiento.

El estrés puede desencadenar una condición llamada effluvium telógeno, incrementando la pérdida de cabello y haciendo que los cabellos grises sean más evidentes. Harris comenta que, junto con la edad, influyen la genética y el estilo de vida: “Existen factores ambientales claros que pueden aumentar el riesgo de encanecimiento prematuro”, destaca. Estos incluyen fumar, la exposición a rayos UV, deficiencias nutricionales, contaminación y consumo excesivo de alcohol.

¿Puede revertirse el proceso de envejecimiento?

Científicos están explorando maneras de revertir el encanecimiento. Harris, cuya investigación se centra en las células madre productoras de melanocitos, sugiere que la clave podría estar en una proteína llamada PD-L1. “¿Podríamos usar esta proteína para activar la pigmentación del cabello?” se pregunta. Harris también menciona que investigaciones con tratamientos de inmunoterapia en pacientes con cáncer de pulmón han mostrado repigmentación del cabello.

Por ahora, el trabajo continúa, y no es solo cosmético: Harris cree que el proceso de pigmentación del cabello humano tiene lecciones para enseñar a la ciencia sobre otras formas en que nuestros cuerpos envejecen y responden al estrés y factores ambientales, con implicaciones mucho más amplias para la salud humana en general. Si tenemos suerte, descubrir cómo revertir las canas podría venir con una ventaja aún mayor: la capacidad de mantenerse más saludables por más tiempo y obtener más de la vida que, para la mayoría, trae algunas canas en el camino.

Finalmente, la exploración de la pigmentación del cabello puede proporcionar comprensión sobre otros procesos de envejecimiento y cómo el cuerpo humano responde al estrés y factores ambientales, lo que podría tener implicaciones más amplias para la salud general. Mientras tanto, para muchos, el uso de tintes seguirá siendo la solución temporal al desafío de mantener un cabello libre de canas.