De acuerdo con la policía del condado de St. Louis, donde ocurrió el incidente, la adolescente fue hallada muerta aproximadamente diez horas después de ingerir la pastilla. La investigación también señala que Powers habría intercambiado medicamentos con su madre como una medida para “protegerla” de otras sustancias que, según ella, podrían ser peligrosas. Sin embargo, los documentos judiciales no especifican si Powers sabía que las pastillas contenían fentanilo, una sustancia que puede resultar mortal, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El caso de Powers se enmarca en la creciente crisis de opioides en Estados Unidos, donde el fentanilo, un opioide sintético hasta 50 veces más potente que la heroína, se ha convertido en una causa principal de muertes por sobredosis en el país. La Administración para el Control de Drogas (DEA) advierte que el aumento de opioides adulterados o falsificados ha incrementado el riesgo de muertes accidentales. En este contexto, la acusación contra Powers se agrava, ya que enfrenta cargos de asesinato en segundo grado, los cuales en Missouri implican penas de hasta 30 años de prisión.

Investigación sobre el incidente de la sobredosis de fentanilo

Según la declaración jurada del caso, la noche del 3 de octubre, la hija de Jacquelyn Renee Powers se quejó de un intenso dolor de muelas, por lo que la madre decidió administrarle una pastilla que tenía en casa, aparentemente oxicodona, para aliviarle el malestar. De acuerdo con el reporte de People, Powers explicó a las autoridades que la pastilla provenía de un tratamiento médico propio por una cirugía reciente y que creyó que era oxicodona. Sin embargo, una prueba toxicológica posterior reveló que la sustancia contenía fentanilo y no oxicodona, lo que provocó la muerte de la joven, según el reporte del Departamento de Policía de Overland.

La autopsia realizada por el forense local confirmó que la causa de muerte fue una sobredosis de fentanilo, un opioide que, según el CDC, puede ser mortal en cantidades mínimas de hasta 2 miligramos. La policía indicó que la joven fue encontrada sin vida alrededor de diez horas después de ingerir la pastilla. El CDC informa que este opioide ha provocado un incremento en las muertes por sobredosis en los últimos años, debido a su toxicidad y potencia.

Contexto de los intercambios de medicamentos entre familiares

Durante la investigación, Powers relató a la policía que había intercambiado oxicodona con su madre en un intento de “protegerla” de pastillas obtenidas en el mercado ilegal, según el informe del caso. De acuerdo con la declaración, Powers justificó este intercambio alegando que buscaba evitar que su madre consumiera medicamentos potencialmente adulterados. No obstante, los documentos judiciales no aclaran si la pastilla administrada a su hija formaba parte de dicho intercambio ni si ella era consciente de la presencia de fentanilo en los medicamentos que guardaba, según el reporte de People.

La American Medical Association advierte que los intercambios de medicamentos entre familiares son riesgosos y pueden aumentar el peligro de sobredosis accidentales, especialmente en casos de opioides falsificados, una problemática que ha crecido con la distribución ilegal de fentanilo en Estados Unidos.

Crisis de opioides en Estados Unidos y aumento en muertes por fentanilo

El fallecimiento de la hija de Powers se suma a una serie de incidentes que ilustran el impacto de la crisis de opioides en Estados Unidos. Según la DEA, el fentanilo se ha convertido en el principal causante de muertes por sobredosis en el país debido a su alta toxicidad y a su proliferación en el mercado negro. La DEA National Drug Threat Assessment de 2024 señala que el 75% de las muertes por sobredosis en el primer semestre de este año involucraron opioides, y que en muchos casos las personas afectadas desconocían la presencia de fentanilo en las sustancias que consumían.

La crisis ha afectado especialmente a estados como Missouri y otras áreas de la región central de Estados Unidos, donde los hospitales han reportado un incremento en las hospitalizaciones y muertes relacionadas con opioides, de acuerdo con el informe de la DEA. Esta problemática se agrava por el uso de opioides adulterados o falsificados, como en el caso de las pastillas de oxicodona que frecuentemente se mezclan con fentanilo.

Recursos de asistencia para abuso infantil y prevención de sobredosis

Las autoridades de Missouri han recordado a la ciudadanía la importancia de reportar cualquier sospecha de abuso o negligencia infantil, especialmente en casos que involucren el uso de sustancias. Según Childhelp, la línea nacional de ayuda para reportar abuso infantil está disponible las 24 horas, todos los días del año, y puede atender en más de 170 idiomas. Este servicio, diseñado para recibir reportes tanto de familiares como de profesionales de la salud, permite atender de manera confidencial los casos de posible negligencia o abuso infantil.

Además, organizaciones de salud y autoridades de Missouri han recomendado programas de educación sobre el fentanilo y la crisis de opioides, subrayando la importancia de reconocer los riesgos de los opioides ilícitos y de buscar atención en centros de salud certificados