La información fue ofrecida por la Dirección de Planificación y Desarrollo del órgano de bienestar, luego de un levantamiento de los costos de los alimentos que se sirven en el PAE en el mercado local que rondan los RD$40 para el desayuno y hasta RD$200 pesos en el caso del almuerzo.

Estos datos revelan la magnitud del impacto económico que tiene este programa en los hogares de los estudiantes, el personal docente y administrativo de las escuelas para el cual se invertirán más RD$39 mil millones durante el año escolar 2024-2025.

“Este análisis evidencia la importancia del Programa de Alimentación Escolar que impacta positivamente a más de dos millones de beneficiarios de lunes a lunes”, significó el director ejecutivo del INABIE, Víctor Castro quien este mes está cumpliendo tres años al frente de la institución.

En ese sentido, en la actualidad el programa de alimentación impacta a más de 7,000 centros educativos de Jornada Escolar Extendida (JEE), de media tanda, así como de difícil acceso, de Prepara y de la iniciativa Oportunidad 14-24, cuyos estudiantes reciben almuerzo y desayuno escolar.

El impacto del programa va más allá del ahorro que reciben las familias y también se evidencia en el dinamismo de las micro, pequeñas y medianas empresas que suplen estos alimentos, así como el sector agropecuario de donde se adquieren los productos para la elaboración de las recetas y la producción de leche determinadas por la institución.

Adicional a estos beneficiarios que asisten de lunes a viernes, posteriormente se añadirán como novedad los estudiantes y personal de apoyo del programa de educación para jóvenes y adultos (Prepara) que se imparte los fines de semana.

Con esto se proyecta elevar la cantidad de beneficiarios del PAE a más de 2 millones de beneficiarios, cifra que se alcanzará paulatinamente.

El director ejecutivo del INABIE, Víctor Castro, explicó que la institución realizó todas las diligencias necesarias para que los estudiantes del sistema educativo público nacional cuenten con el PAE desde el primer día de clase.

La iniciativa busca fortalecer el Programa de Alimentación Escolar (PAE), a través de la implementación de estrategias innovadoras y con la participación de diferentes instituciones gubernamentales y no gubernamentales con presencia en el territorio.

Enrique de la Cruz, director regional, agradeció el apoyo brindado por la FAO, el INABIE, los ministerios de Salud y Agricultura, así como otras instituciones del Estado.

De su lado, Mariella Ortega Rabassa, coordinadora del área programática de la FAO, precisó que la organización busca promover hábitos de alimentación y estilos de vida saludables en los escolares.

La actividad contó con la participación de Rafaela Javier, gobernadora provincial, Jorge Ulises González, representante de FAO Mesoamérica; Sixto Soriano, presidente de la Junta Regional; directores distritales, representantes de la Asociación Dominicana de Profesores (ADP), miembros de la Dirección Provincial de Salud, entre otras personalidades.

Ante esta situación de impacto mundial, a raíz de un sondeo de costos a nivel de mercado realizado en el mes de marzo por la institución se encontró que las familias dominicanas cuyos hijos se encuentran en las más de 4,000 escuelas bajo la Jornada Escolar Extendida evitan tener que destinar hasta RD$1,800 millones mensuales por concepto de almuerzo.

El valor más bajo por ración en ese momento pudiera aumentar en vista de que la FAO dominicana ha advertido sobre una “escalada de precios prolongada”.

Además, el impacto positivo en este contexto de emergencia es mucho mayor en vista de que los estudiantes, así como el personal docente y administrativo son provistos de desayuno y merienda.

Se estima que más de 774 mil familias son impactas por el almuerzo escolar a nivel nacional y en promedio en las escuelas bajo el PAE hay 1.6 niños por cada una de ellas.

No obstante, la matrícula total del Programa de Alimentación Escolar suma los 1.8 millones de beneficiarios (estudiantes, personal docente y administrativo) tanto en la modalidad de jornada extendida como en las tanda matutina.

“Estamos conscientes que el Programa de Alimentación Escolar tiene una deuda histórica con la calidad para lo que estamos haciendo los ajustes a fin de elevar sus niveles de inocuidad. Pero es indudable el impacto positivo en esos hogares que muchas veces no tienen los recursos para proveer de alimentos a sus hijos y gracias al PAE pueden estar tranquilos”, resaltó Víctor Castro, director ejecutivo del INABIE, quien destacó el compromiso del presidente Luis Abinader con llevar calidad de vida a las familias dominicanas a través de estas políticas públicas.

En ese sentido, el PAE constituye la política pública de mayor impacto social que desarrolla el Gobierno dominicano por su asistencia a los estudiantes y sus miles de familias.

Las combinaciones alimenticias utilizadas son elaboradas por un equipo de especialistas en nutrición, quienes a la hora de preparar los menús toman en cuenta los niveles nutricionales requeridos por los estudiantes de acuerdo a datos clínicos y acompañamiento de organismos de reputación internacional como el Programa Mundial de Alimentos.