Unicef advirtió este lunes de que el uso de la inteligencia artificial (IA) entre menores se está acelerando en todo el mundo y alertó de que los gobiernos «no están preparados» y no cuentan con marcos suficientes para protegerlos.
En un comunicado, la agencia de la ONU para la infancia señaló que la IA «ya forma parte de la vida de todos» y está influyendo de manera creciente en la infancia, «para bien y para mal», en un contexto de rápida expansión de estas tecnologías.
Cifras del uso infantil de IA
Según datos recopilados en diez países, Unicef estima que al menos 20 millones de niños han utilizado herramientas de inteligencia artificial, con una adopción que crece a un ritmo «más de tres veces superior» al de los adultos. El análisis incluye, entre otros, Brasil, Colombia, República Dominicana y México.
El informe añade que más de dos millones de menores, uno de cada diez en los países analizados, utilizan la IA para consultar sobre preocupaciones personales, mientras que unos 13 millones la emplean como apoyo en tareas escolares.
Riesgos y regulación pendiente
Además, Unicef alertó de que los menores están «especialmente expuestos a los sistemas de IA», desde su diseño hasta el uso de sus datos, «sin capacidad suficiente para evitar o cuestionar sus efectos», lo que los hace «más vulnerables a riesgos de privacidad, desinformación o abuso».
- El organismo advirtió también de posibles efectos en el desarrollo cognitivo y emocional, así como en la dependencia de estas herramientas, en un contexto en el que «la evidencia científica aún es incipiente».
- Entre los riesgos señalados por los propios menores, la agencia destacó la preocupación por fraudes, manipulación de información y la creación de contenidos falsos o sexualizados mediante ‘deepfakes’.
Ante este escenario, Unicef insta a gobiernos y empresas a reforzar la regulación, mejorar la transparencia y priorizar la seguridad infantil en el diseño de sistemas de inteligencia artificial, en vísperas del primer Diálogo Global sobre Gobernanza de la IA, que se celebrará los días 6 y 7 de julio en la sede de la ONU, Ginebra.
Unicef insistió en que la falta de regulación específica para menores en entornos digitales podría agravar las brechas de protección existentes, especialmente en países en desarrollo donde el acceso a la tecnología crece más rápido que la capacidad institucional para regularla.
La organización advirtió que esta situación exige una respuesta coordinada a nivel internacional para evitar que los niños queden expuestos a riesgos sistémicos derivados del uso de la inteligencia artificial.
Asimismo, la agencia subrayó la importancia de promover la alfabetización digital desde edades tempranas, de modo que los menores puedan comprender mejor el funcionamiento de estas herramientas y sus posibles consecuencias.
Según el organismo, combinar educación, regulación y responsabilidad corporativa será clave para garantizar un uso seguro y ético de la inteligencia artificial en la infancia.
La organización también advirtió que el rápido avance de la inteligencia artificial podría superar la capacidad de respuesta de los sistemas educativos y de protección infantil, lo que obligaría a los Estados a actualizar de forma urgente sus políticas públicas.
En ese sentido, insistió en que la cooperación entre gobiernos, empresas tecnológicas y organismos internacionales será determinante para establecer estándares comunes de seguridad.