“Síndrome del tigre”: Por qué algunos gatos atacan a sus dueños

Redacción Internacional.- El llamado “síndrome del tigre” en gatos describe episodios de agresividad que pueden presentarse en animales que viven en espacios cerrados y que, por falta de estímulos, hambre o ansiedad, terminan canalizando su instinto de caza hacia las personas con las que conviven.

La veterinaria Laetitia Barlerin explicó que algunos gatos pueden pasar repentinamente de la calma al ataque, lanzándose sobre piernas, manos o brazos dentro de la vivienda.

Aunque este comportamiento suele interpretarse simplemente como agresividad, la especialista sostiene que, en muchos casos, el animal atraviesa una situación de malestar y ansiedad.

La falta de estímulos puede detonar el problema

Una de las causas más frecuentes aparece cuando el gato pasó sus primeras etapas de vida con acceso al exterior y luego es trasladado a un departamento.

En espacios abiertos, el felino puede perseguir insectos, observar animales, explorar y mantenerse activo. En cambio, dentro de una vivienda con pocos estímulos, esas posibilidades desaparecen.

Los gatos también presentan picos naturales de actividad al amanecer y al anochecer, momentos relacionados con su comportamiento de caza. Si durante esas horas no encuentran nada que perseguir, la única presencia en movimiento puede ser su propio dueño.

Es entonces cuando algunos animales comienzan a lanzarse contra pies, manos o piernas, como una forma de canalizar su impulso depredador.

Hambre y aburrimiento aumentan la tensión

La alimentación también puede desempeñar un papel importante.

Los gatos suelen realizar pequeñas ingestas a lo largo del día. Si únicamente reciben comida por la mañana y por la noche, pueden permanecer varias horas con hambre.

Barlerin explicó que la combinación entre falta de estímulos y hambre puede generar frustración y elevar la excitación del animal.

«El aburrimiento genera frustración, la frustración genera ansiedad”, resumió la veterinaria.

La situación puede agravarse después de la esterilización en algunos ejemplares, debido a cambios en el apetito. Incluso, algunos pueden ponerse especialmente excitados cuando detectan que sus propietarios se disponen a servirles alimento.

Castigar al gato puede empeorar la conducta

La reacción de los propietarios frente a un ataque también puede influir en la evolución del problema.

Según la especialista, gritar, empujar o golpear al animal puede hacer que el gato empiece a sentir miedo de la persona con la que convive.

En ese momento, la agresividad puede dejar de estar relacionada únicamente con el instinto de caza y adquirir también un componente defensivo.

Un gato ansioso es un gato enfermo”, afirmó Barlerin.

La veterinaria también diferenció el juego normal de un verdadero ataque.

Durante el juego, explicó, los gatos suelen controlar la intensidad de sus mordidas y arañazos. En una agresión depredadora, en cambio, el animal puede atacar con fuerza suficiente para causar lesiones y, posteriormente, repetir la conducta.

Cómo prevenir el “síndrome del tigre”

La especialista recomienda enriquecer el entorno de los gatos que viven exclusivamente dentro de viviendas.

Entre las medidas se encuentra permitirles observar el exterior desde ventanas seguras, instalar árboles para gatos, muebles o estantes que les permitan subir a zonas elevadas y proporcionarles juguetes variados.

También aconseja renovar los juguetes periódicamente para evitar que pierdan interés y dedicar momentos específicos del día al juego, especialmente durante la mañana y la noche, cuando suelen estar más activos.

Otra alternativa consiste en repartir la comida en pequeñas porciones durante el día o utilizar juguetes y dispositivos que obliguen al animal a buscar el alimento.

La veterinaria señala, además, que, cuando sea posible, resulta más sencillo adaptar a la vida en departamento a gatos que hayan crecido desde pequeños en ese tipo de ambiente.

En casos donde las modificaciones del entorno no sean suficientes, recomienda consultar con un veterinario o especialista en comportamiento animal para determinar qué medidas son las más adecuadas.