SANTO DOMINGO. – El exseleccionado nacional y vicepresidente de la Federación Dominicana de Fútbol, Lalo Rodríguez, aseguró que la República Dominicana está «cerquita» de clasificar por primera vez a una Copa Mundial de la FIFA en la categoría absoluta masculina, aunque advirtió que, para lograr el objetivo en 2030, será indispensable mantener el apoyo al desarrollo del fútbol, fortalecer las selecciones nacionales y superar a las principales potencias de la Concacaf.
Rodríguez afirmó que el país ya ha dado pasos importantes con la clasificación al Mundial Sub-20 y la participación en la Copa Oro, logros que considera evidencia del crecimiento del fútbol dominicano.
«Nuestras aspiraciones es poder estar en el próximo Mundial del 2030 con la selección absoluta masculina», expresó durante una entrevista.
El reto de las eliminatorias Concacaf
Explicó que el principal reto será avanzar en las eliminatorias de la Concacaf, donde la selección deberá terminar entre los primeros lugares de sus grupos y posteriormente competir con selecciones como Estados Unidos, México, Canadá, Costa Rica, Honduras y Panamá para obtener uno de los seis boletos directos que otorga la confederación al Mundial.
El dirigente deportivo señaló que el crecimiento del fútbol nacional dependerá de que continúe la integración del sector empresarial al proyecto de selecciones nacionales, destacando el respaldo que, según dijo, ha brindado el empresario Manuel Estrella a través de la Comisión de Selecciones.
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Apoyo empresarial y cantera dominicana
Rodríguez resaltó, además, que el país cuenta con una importante cantera de talento, integrada tanto por jugadores formados en la Liga Dominicana de Fútbol como por hijos de dominicanos desarrollados en academias de Europa y Estados Unidos, lo que amplía las posibilidades competitivas de la selección nacional.
Asimismo, destacó que la Liga Dominicana de Fútbol, creada en 2015, ya comienza a exportar futbolistas al extranjero, un proceso que considera clave para elevar el nivel competitivo del balompié nacional.
Durante la entrevista, Rodríguez también valoró la evolución que ha experimentado el fútbol dominicano en las últimas décadas.
Recordó que cuando inició su carrera apenas se entrenaba dos veces por semana, mientras que actualmente el fútbol profesional en el país exige preparación diaria, similar a la de otras ligas de la región.
En ese sentido, explicó que la Federación Dominicana de Fútbol trabaja en un proceso de fortalecimiento institucional impulsado por la FIFA, al tiempo que desarrolla programas de masificación como Football for Schools, mediante el cual se han distribuido alrededor de 10,000 balones en escuelas públicas con el apoyo del Inefi para fomentar la práctica del deporte desde edades tempranas.
El exfutbolista también calificó como «maravilloso» el actual Mundial de la FIFA por su formato de 48 selecciones y tres países sede, al considerar que la distribución de los partidos en distintos husos horarios ha permitido una mayor exposición global del torneo.
Insistió en que la clave para alcanzar el Mundial de 2030 será mantener la continuidad del proyecto deportivo y consolidar la presencia de República Dominicana en competiciones internacionales como la Copa Oro.
«Estamos cerquita y se están dando los pasos necesarios para que eso ocurra», comentó.