Roberto Herrera admite que algunos planteles podrían iniciar clases presenciales en octubre

Roberto Herrera, director de Infraestructura Escolar, afirma que algunos planteles podrían iniciar clases presenciales en octubre tras reparaciones.

Santo Domingo.– El director de Infraestructura Escolar del Ministerio de Educación, Roberto Herrera, reconoció que algunos planteles continúan en proceso de reparación y podrían estar disponibles para recibir estudiantes durante septiembre e incluso octubre, mientras los alumnos afectados permanecerían temporalmente bajo modalidad virtual.

“Muchos planteles todavía hoy se están interviniendo y van a entrar en septiembre, y probablemente alguno entre en octubre”, afirmó Herrera durante una entrevista en El Despertador, al explicar que las reparaciones requieren procesos de contratación, licitación y ejecución que no siempre pueden completarse antes del comienzo de la docencia.

Ante el cuestionamiento sobre el impacto que representa para un estudiante permanecer hasta un mes sin asistir físicamente a su centro, el funcionario sostuvo que esos alumnos no necesariamente estarían perdiendo clases, debido a que pueden incorporarse temporalmente a la enseñanza virtual.

“Peor hubiese sido que no se hubiesen intervenido esos planteles”, expresó Herrera, quien defendió que los trabajos se ejecuten correctamente aunque requieran más tiempo. Agregó que, cuando existen centros en malas condiciones, las autoridades deben decidir entre mantener a los estudiantes en una infraestructura inadecuada o intervenirla hasta que pueda ser utilizada en condiciones apropiadas.

Más de 1,300 planteles intervenidos

Herrera informó que Infraestructura Escolar ha intervenido o mantiene en intervención alrededor de 1,354 planteles educativos.

Durante la entrevista indicó que, conforme a la actualización que recibió antes de acudir al programa, más de 900 centros ya habían sido entregados completamente, mientras los restantes se encontraban contratados o en proceso de ejecución.

Posteriormente señaló que aproximadamente 268 planteles todavía ameritan intervención, cifra que utilizó para rechazar estadísticas divulgadas sobre el porcentaje de centros que supuestamente no se encontraban preparados para el inicio del año escolar.

Cerca de RD$5,000 millones en mantenimiento

El funcionario explicó que desde abril del año pasado Infraestructura Escolar planificó seis procesos importantes de mantenimiento, distribuidos entre cuatro sorteos y dos licitaciones, por un monto aproximado de RD$5,000 millones.

Los trabajos forman parte del denominado Plan 24-7 y, según Herrera, se ejecutan incluso durante los fines de semana y, cuando hay docencia, en jornadas comprendidas entre las 4:00 de la tarde y las 12:00 de la noche.

Indicó que anteriormente una parte importante del mantenimiento escolar se concentraba durante las vacaciones, mientras que ahora las intervenciones se realizan de manera permanente durante todo el año.

Contratan 297 empresas para reparaciones

Herrera informó además que 297 empresas han sido contratadas mediante los procesos establecidos para realizar las intervenciones.

Explicó que estas compañías deben responder posteriormente por cualquier problema relacionado con los trabajos realizados, sin que la corrección represente un nuevo costo para el Estado.

“Si dentro de un mes o dos meses o un año ese plantel tiene problemas, los contratistas tienen la obligatoriedad de ir a repararlo y no le cuentan un centavo al Estado”, manifestó.

El director atribuyó parte del deterioro acumulado en las escuelas a la falta histórica de una política permanente de mantenimiento de las infraestructuras.

Proyecta déficit cero de aulas en dos o tres años

Herrera señaló que cuando llegó a Infraestructura Escolar, hace alrededor de un año y cuatro meses, el déficit existente era de aproximadamente 7,000 aulas.

Según explicó, el año pasado fueron incorporadas alrededor de 2,000 aulas, mientras que durante este año la meta establecida fue sumar unas 1,500 adicionales.

El funcionario proyectó que, si se mantiene el actual ritmo de inversión y construcción, República Dominicana podría alcanzar un déficit cero de aulas en aproximadamente dos o tres años.

“Nosotros en unos tres años podemos hablar de déficit cero de aulas”, sostuvo, aunque aclaró que el plazo dependerá de la inversión y de la disponibilidad de recursos económicos.

Indicó que un ritmo de inversión mayor podría permitir alcanzar la meta en menos tiempo.

Incorporan 1,425 aulas tradicionales

Herrera informó que, hasta el momento de la entrevista, habían sido incorporadas 1,425 aulas tradicionales, además de más de 175 aulas modulares.

Explicó que Infraestructura Escolar trabaja simultáneamente en dos componentes: el mantenimiento de los cerca de 7,500 a 8,000 planteles existentes y la incorporación de nuevas aulas para reducir el déficit.

Dijo que prácticamente todos los días están entrando nuevas aulas al sistema y afirmó que las autoridades avanzan conforme al plan de inversión presentado al ministro de Educación y al presidente de la República.

Aulas tienen hasta 50 estudiantes

Pese a los avances que presentó, Herrera reconoció que las autoridades todavía no están conformes con la cantidad de aulas disponibles.

Explicó que la meta es alcanzar una situación en la que los salones tengan entre 25 y 35 estudiantes, debido a que actualmente existen zonas del país con altos niveles de concentración.

Citó como ejemplo La Altagracia, donde afirmó que existen aulas con 45 y hasta 50 estudiantes, mientras en algunas localidades de la región Sur hay salones que apenas reciben unos 18 alumnos.

Herrera explicó que el déficit no depende exclusivamente del número total de aulas, debido a la movilidad de la población. Puso como ejemplos el crecimiento registrado en La Altagracia y el desarrollo previsto en Pedernales.

Según sostuvo, cuando estudiantes se trasladan de una provincia con disponibilidad de espacio hacia otra con mayor concentración, puede generarse un nuevo déficit local aunque la cantidad total de aulas del país no cambie.

Planteles tienen entre 40 y 70 años

Otro de los desafíos señalados por Herrera es la antigüedad de una parte importante de las infraestructuras escolares.

El funcionario indicó que el país cuenta con alrededor de 7,500 planteles y que muchas escuelas tienen entre 40, 50, 60 y hasta 70 años de construidas.

Aseguró que varias requieren renovación y mantenimiento correctivo, debido a que históricamente el país no desarrolló una cultura de mantenimiento permanente de sus infraestructuras.

Herrera sostuvo que esa situación está comenzando a cambiar, aunque reconoció que todavía falta tiempo para institucionalizar plenamente una política de mantenimiento, tanto en las escuelas como en otras infraestructuras públicas.

Rechaza cifras sobre condiciones de las escuelas

Durante la entrevista le fueron presentados datos atribuidos a la Asociación Nacional de Directores de Centros Educativos Públicos, según los cuales el 34 % de las aulas se encontraría en condiciones físicas desfavorables, el 49.2 % sería insuficiente y un 13 % de los centros no habría estado listo para iniciar el año escolar.

Herrera rechazó esos porcentajes y sostuvo que Infraestructura Escolar cuenta con evaluaciones elaboradas por ingenieros y técnicos desplegados en el territorio nacional.

Argumentó que, de los aproximadamente 7,500 planteles existentes, alrededor de 268 ameritan actualmente algún tipo de intervención y afirmó que ese dato no representa un 13 %.

“Son porcentajes que no responden a la verdad”, aseguró Herrera. No obstante, señaló que para las autoridades incluso un solo plantel que requiera reparación representa una situación que debe ser atendida.

Admite limitaciones de infraestructura

Herrera reconoció que todavía existen limitaciones en diversas edificaciones escolares, aunque defendió que el sistema educativo estaba preparado para recibir a los estudiantes.

Explicó que, cuando no existen suficientes aulas en determinadas zonas, el Ministerio de Educación recurre a diferentes mecanismos, entre ellos el alquiler de locales, el pago a colegios para recibir estudiantes y la utilización de aulas modulares.

Indicó que la verdadera meta en materia de infraestructura será alcanzar un escenario en el que el Ministerio no tenga que recurrir al alquiler de locales para garantizar la docencia.

Educación inicial suma 186 nuevas aulas

Sobre el programa dirigido a incorporar al sistema educativo a niños desde edades tempranas, Herrera informó que fueron entregadas 186 nuevas aulas para educación inicial.

Agregó que el año anterior se habían incorporado aproximadamente 175 aulas destinadas a ese nivel.

Según explicó, el proyecto busca permitir que niños de dos y tres años, incluidos menores procedentes de familias de bajos recursos, puedan ingresar al sistema educativo.

El funcionario aseguró que la intención es continuar construyendo este tipo de espacios.

Nuevas escuelas cuentan con comedores y laboratorios

Herrera explicó que los nuevos centros educativos son construidos con aulas para educación inicial, comedores, espacios cívicos y laboratorios, entre otras facilidades.

Aseguró que actualmente no se levantan escuelas con zinc o materiales similares y dijo que pequeñas estructuras antiguas están siendo sustituidas en determinadas localidades.

Mencionó el caso de Guayajayuco, donde, según explicó, cinco pequeñas escuelas ubicadas en la periferia están siendo sustituidas mediante aulas modulares.

Herrera sostuvo que las nuevas edificaciones responden a estándares que, en algunos casos, consideró superiores a los existentes en otros países del Caribe.

Nuevos modelos de politécnicos

Al ser cuestionado sobre el diseño arquitectónico de las escuelas, Herrera indicó que se están incorporando nuevos modelos, particularmente en los politécnicos.

Mencionó centros en Navarrete, otro próximo a inaugurarse en Ciudad Juan Bosch y uno previsto en San Pedro de Macorís.

También anunció que durante septiembre se podrá conocer un complejo educativo en construcción en Manoguayabo, que incluirá un politécnico, una escuela básica e instalaciones deportivas.

El funcionario señaló que los modelos arquitectónicos han ido cambiando, aunque recordó que continúan funcionando numerosos planteles construidos hace varias décadas.

57 planteles fueron apartados por vulnerabilidad sísmica

Herrera también abordó la seguridad estructural de las escuelas frente a terremotos.

Explicó que las edificaciones construidas desde 2012 responden a un código antisísmico riguroso, mientras que la mayoría de los planteles existentes fueron levantados antes de ese período.

Aclaró que eso no significa automáticamente que las estructuras antiguas no puedan resistir un terremoto, sino que deben ser evaluadas para determinar cómo responderían ante un evento sísmico.

Informó que fueron contratadas 12 empresas especializadas para realizar estudios de vulnerabilidad estructural y que las autoridades aprobaron una evaluación geotécnica y estructural de alcance nacional.

Como resultado de estudios realizados, dijo, alrededor de 57 planteles fueron apartados del uso escolar debido a que se determinó que podrían no comportarse adecuadamente frente a un terremoto.

“Es mejor tener los muchachos apretados en un aula afuera y no los muchachos que perezcan en un terremoto”, expresó Herrera.

Señaló que esos trabajos se desarrollan en coordinación con otras instituciones y mencionó un acuerdo con el Colegio Dominicano de Ingenieros, Arquitectos y Agrimensores (Codia).

Infraestructura Escolar apuesta por más politécnicos

Finalmente, Herrera afirmó que la ampliación de la educación técnica mediante la construcción de más politécnicos constituye una de las prioridades de las autoridades.

Sostuvo que República Dominicana necesita una mayor cantidad de técnicos y aseguró que el Gobierno ha dado importancia a este tipo de centros dentro de los proyectos de infraestructura educativa.