REDACCIÓN.- El senador de Nueva Jersey Robert Menéndez fue declarado culpable el martes de aceptar cientos de miles de dólares en sobornos, incluidos lingotes de oro de 1 kilogramo, a cambio de usar su poderoso cargo para enriquecer y proteger a tres empresarios y a los gobiernos de Egipto y Qatar.
Menéndez enfrenta décadas de prisión, y algunos de los cargos conllevan una posible pena de hasta 20 años tras las rejas, cuando sea sentenciado el 29 de octubre.
El juicio fue la segunda vez que enfrentó cargos federales de corrupción.
Un caso anterior en el que el senador fue acusado por fiscales federales de Nueva Jersey de aceptar sobornos suntuosos, incluidas vacaciones con todos los gastos pagados y vuelos privados, a cambio de repartir favores a un médico de Palm Beach terminó en un juicio nulo en 2017.
Menéndez, de 70 años, vestido con un traje azul y corbata rosa, se sentó con la cabeza inclinada en la mesa de la defensa y mantuvo una cara de póquer mientras la presidenta del jurado leía la palabra «culpable» 18 veces, por cada cargo que él y sus dos coacusados enfrentaron.
El veredicto fue emitido en la corte federal de Manhattan después de aproximadamente una hora y media de deliberaciones repartidas en tres días. Culminó un juicio de nueve semanas que reveló cómo el senador aprovechó su posición para satisfacer los caprichos de los hombres que lo colmaron a él y a su esposa con oro, dinero en efectivo y regalos, incluido un Mercedes-Benz convertible.
La condena de Menéndez alimentará los llamados para que el senador de tres mandatos, quien ha proclamado su inocencia y ha afirmado que fue atacado porque es un latino prominente, renuncie al Congreso.
Una hora después de la decisión, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), exigió la renuncia de Menéndez, diciendo: «A la luz de este veredicto de culpabilidad, el senador Menéndez ahora debe hacer lo correcto para sus electores, el Senado y nuestro país, y renunciar».
La acusación de Menéndez en septiembre pasado tuvo un costo político y lo llevó a renunciar a su cargo como presidente del poderoso Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Fue derrotado en las primarias demócratas de junio por el representante Andy Kim (D-NJ) y ha anunciado planes para postularse en las elecciones generales de noviembre como candidato independiente.
«Estoy muy, muy decepcionado por la decisión del jurado. Tengo toda la fe en que la ley y los hechos no se sustentan en esa decisión, y que tendremos éxito en la apelación», dijo Menéndez fuera de la corte, al tiempo que insistió en que «nunca he violado mi juramento público».
Ignoró las preguntas de los periodistas sobre si renunciaría.
Grupo SIN, es una empresa dedicada a la producción y transmisión de programas de información y opinión a través de televisión abierta a nivel nacional por el canal 9 de Color Visión.
