¿Cómo prevenir enfermedades respiratorias?

REDACCIÓN.- Las infecciones en las vías respiratorias son la cuarta causa de muerte en el mundo y la segunda fuente en países en vías de desarrollo y entre los meses de octubre y febrero, se da un aumento en enfermedades respiratorias. 

El año pasado, a finales de diciembre, el ministerio de Salud Pública de República Dominicana reportó un millón 200 mil casos de infecciones respiratorias agudas (IRA) de vías altas (nariz, faringe y laringe) y 246 mil 361 de IRA baja (afectan tráquea, bronquios y pulmones).  

Mass General Brigham, el sistema de atención médica que reúne a las mejores mentes en medicina para mejorar la vida de pacientes de todo el mundo, advierte que las enfermedades respiratorias, como la gripe, el virus sincicial respiratorio (VSR), el COVID-19 y los resfriados comunes pueden propagarse en las comunidades, y son más comunes durante el otoño y el invierno.

Muchas de estas enfermedades presentan síntomas similares: goteo nasal, tos, dolor de garganta, fiebre, etc. Por esto, Mass General Brigham comparte cómo prevenir y controlar los síntomas asociados a estas enfermedades. 

Síntomas, diagnóstico y tratamiento 

Los síntomas comunes de las enfermedades respiratorias incluyen: 

• Tos 
• Fiebre 
• Dolores musculares 
• Goteo nasal 
• Dificultad para respirar 
• Dolor de garganta 
• Dolor de cabeza 
• Dolores musculares o corporales 

Si se presentan síntomas de una enfermedad respiratoria. ¿Cómo saber qué enfermedad se tiene? 

Si tiene los síntomas mencionados, puede hacerse la prueba COVID-19 en casa. Si el resultado es negativo, es posible que padezca otra enfermedad respiratoria. Por lo general, no es necesario realizar la prueba de la gripe o del VSR, sobre todo si los síntomas son leves y usted no corre un riesgo mayor de enfermar gravemente a causa de estas enfermedades. Si corre un riesgo mayor, es posible que deba someterse a las pruebas. 

Síntomas leves: quédese en casa 

Los síntomas leves incluyen una temperatura inferior a 100 grados (inferior a 102.4 grados para los niños mayores de tres meses), dolores o una tos leve. Descanse, beba mucho líquido y controle sus síntomas. Con suerte, empezará a encontrarse mejor en unos días. 

Síntomas moderados: llame a su servicio de atención primaria 

Si tiene síntomas moderados, como fiebre superior a 100.4 grados, tos importante o dificultad para respirar, póngase en contacto con su médico de atención primaria. 

Para los niños a partir de 3 meses que no estén inmunodeprimidos, la fiebre alta es superior a 102.4 grados. Si su hijo tiene fiebre, tos importante o dificultad para respirar, también debe llamar a de su médico de atención primaria. También debe llamar si está más somnoliento, si lleva más de 10 horas sin ir al baño (en caso de tener 3 años o más) o más de 8 horas (si tiene menos de 3 años).  

Síntomas graves: acuda a urgencias 

Acuda al Servicio de Urgencias si tiene síntomas graves, como: 

Dificultad grave para respirar 

Dolor persistente o presión en el pecho 

Aparición de confusión o mareos 

Incapacidad para despertarse o mantenerse despierto 

Piel, labios o lechos ungueales pálidos, grises o azulados, según el tono de la piel 

¿Qué tratamientos hay disponibles? 

COVID-19: si da positivo en la prueba de COVID-19, hay opciones de tratamiento disponibles. Obtenga más información sobre estas opciones. 

Gripe: existen opciones de tratamiento para la gripe, especialmente para aquellas personas con mayor riesgo de padecer una gripe grave.  

VSR: no existen tratamientos específicos para el VSR. 

Resfriado común: no existen tratamientos 

¿Cómo prevenir las enfermedades respiratorias? 

Debe seguir las siguientes recomendaciones. Si tiene un hijo, debe ayudarle a hacer lo siguiente: 

Cubrirse la boca al toser y estornudar con un pañuelo o con la manga de la camisa, no con las manos. 

Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón durante al menos 20 segundos. 

Limpiar las superficies que toca con frecuencia, como los pomos de las puertas y los dispositivos móviles. 

Si se tiene un hijo, se debe ayudar haciendo lo siguiente: 

Cubrirse la boca al toser y estornudar con un pañuelo o con la manga de la camisa, no con las manos. 

Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón durante al menos 20 segundos. 

Limpiar las superficies que toca con frecuencia, como los pomos de las puertas y los dispositivos móviles. 

Si un niño pertenece al grupo de mayor riesgo de contraer la gripe, el VSR o el COVID, hay que considerar la posibilidad de limitar el tiempo que pasa en espacios concurridos o compartidos, como guarderías, tiendas de comestibles o zonas comerciales interiores. 

Fomentar la lactancia materna o la leche materna, ya que proporciona a los bebés anticuerpos maternos. 

Estos consejos de prevención ayudarán a prevenir cualquier enfermedad respiratoria y son una buena práctica para toda la familia. 

¿Qué vacunas existen para prevenir las enfermedades respiratorias? 

Vacuna contra la gripe

Todas las personas mayores de 6 meses deben vacunarse contra la gripe cada temporada. 

Las vacunas antigripales son especialmente importantes para los niños menores de 5 años (sobre todo los menores de 2) y los niños de cualquier edad con ciertas afecciones crónicas como asma y diabetes. La vacuna antigripal es importante para estos grupos porque corren un mayor riesgo de desarrollar complicaciones derivadas de la gripe. 

Vacuna COVID-19

Todos los mayores de 5 años deben recibir 1 dosis de la vacuna COVID-19 actualizada. 

Los niños de 6 meses a 4 años pueden necesitar varias dosis de vacunas COVID-19 para estar al día. 

Las personas con inmunodepresión moderada o grave pueden recibir dosis adicionales de la vacuna COVID-19 actualizada.  

Vacuna VS

Los adultos a partir de 60 años pueden vacunarse contra el VSR. 

Los adultos de 60 a 74 años con determinadas condiciones pueden beneficiarse especialmente de la vacuna contra el VSR. 

Las embarazadas también pueden recibir la vacuna Abrysvo contra el VSR. Si la recibieron en un embarazo anterior, su recién nacido debe recibir la vacuna Abrysvo si nace durante la temporada del VSR. 

Hasta ahora, la del VSR es una vacuna que se administra una vez en la vida. 

En conclusión, Mass General Brigham propone esta guía para cuidado de las enfermedades respiratorias que pueden afectar la calidad de vida y bienestar en épocas decembrinas. Cuidarnos no solo da beneficios a a quienes se protegen, también escuda a quienes se encuentran al rededor, haciendo que el invierno sea más saludable para todos. 

Sobre Mass General Brigham:

Mass General Brigham es un sistema de atención médica que reúne a las mejores mentes en medicina para mejorar la vida de pacientes de todo el mundo. El sistema se conforma por 16 hospitales, entre ellos 5 clasificados entre los mejores a nivel nacional por US News & World Report: Massachusetts General Hospital, Brigham and Women’s Hospital, Mass Eye and Ear, McLean Hospital y Spaulding Rehabilitation; además de centros de atención comunitarios y especializados, planes de seguro médico, redes de médicos, atención domiciliaria y servicios de atención a largo plazo.