Detrás de Manny Machado, los Padres de San Diego ganan impulso de cara a los playoffs

REDACCIÓN.– Los Padres de San Diego vencieron 4-0 a los Astros de Houston el miércoles en el Petco Park, ante su 53º lleno total de la temporada. Con esta victoria, los Padres se acercan más a asegurar un lugar en los playoffs, reduciendo su número mágico a cinco, lo que les permitiría clasificar tan pronto como el sábado.

«Estamos jugando béisbol de postemporada desde hace un mes», dijo el tercera base Manny Machado tras el partido. «Cada juego cuenta. Es divertido.»

La victoria fue sellada por una impresionante exhibición de poder ofensivo y dominio en el montículo. Dylan Cease coqueteó con un juego perfecto hasta la sexta entrada, manteniendo a los Astros, conocidos por su ofensiva agresiva, limitados a solo dos sencillos sin bases por bolas. Cease, quien finalizó a dos outs de un juego completo sin permitir carreras, describió su actuación como una de las mejores de su carrera.

«En cuanto a ejecución, podría haber sido mejor que algunos de mis otros juegos, pero ese fue un no-hitter», dijo Cease, refiriéndose a su juego sin hits de julio.

El momento decisivo del partido llegó en la octava entrada cuando, tras un sólido duelo de pitcheo, Fernando Tatis Jr., Manny Machado y Donovan Solano conectaron jonrones consecutivos, algo que los Padres no lograban desde hace 27 años. El estadio estalló en euforia, consolidando la ventaja del equipo sobre Houston.

Machado ha sido clave en la remontada de los Padres, registrando un promedio de bateo de .323 desde el 27 de julio y conectando 16 cuadrangulares en ese lapso, lo que lo convierte en el mayor productor de carreras de las Grandes Ligas en ese período, con 50 impulsadas.

«Este es Manny Machado, esto es lo que él hace», dijo Tatis. «Ver cómo sigue su rutina y su nivel es simplemente hermoso, especialmente en este momento.»

Con la temporada regular llegando a su fin, los Padres se preparan para enfrentar a los White Sox de Chicago en su última serie en casa, antes de una crucial visita a los Dodgers de Los Ángeles la próxima semana. San Diego, actualmente 3 1/2 juegos detrás de los Dodgers y con una ventaja de 2 1/2 juegos sobre Arizona por el primer puesto del comodín de la Liga Nacional, busca asegurar un lugar en los playoffs y darle a su afición la postemporada que se merecen.

«Este equipo ha estado luchando, y estamos listos para replicar esta atmósfera en las próximas semanas», concluyó Machado.